Howard A. Darrin

Howard A. Darrin (* 1897 in New Jersey; † 1982, Spitzname “Dutch”^[1]) war ein US-amerikanischer Karosseriebauer und Unternehmer.^[2] Vielfach wird er als „Designer“ bezeichnet.^[3]

Er kam schon mit zehn Jahren mit Technik in Kontakt und arbeitete zunächst bei Automobiles Westinghouse.^[1] Dann arbeitete er über 35 Jahre überwiegend im Automobilbereich.^[3]

Darrin war auch Pilot und gründete 1919 eine Fluglinie.^[4] Gleich dem nach dem Ersten Weltkrieg arbeitete er bei Brewster & Co.,^[3] 1923 gründete er in Paris mit Thomas Hibbard Hibbard & Darrin. Dort entstand neues Rahmenmaterial (statt Holz) und 1929 die leichte Aluminium-Legierung Alpax, die für Karosserien verwendet wurde. Im Jahre 1926 meldete er ein Patent für ein umwandelbares Verdeck für Kraftwagen in Frankreich und weiteren Ländern an.^[5] Weiterhin beriet das Unternehmen andere Automobilhersteller, auch André Citroën.^[1] Nachdem Hibbard & Darrin aufgrund von Schwierigkeiten mit einem Geldgeber 1931 aufgelöst worden war, gründete Howard Darrin 1932 mit dem Argentinier J. Fernandez Fernandez & Darrin; Fernandez brachte die Geldmittel ein.^[6] Fernandez & Darrin fertigte Karosserien nach Kundenwunsch;^[4] sie waren bei Filmgrößen beliebt, beispielsweise bestellte auch Greta Garbo ein Fahrzeug. In den 1940er Jahren eröffnete er in Los Angeles die Design-Werkstatt Darrin of Paris. Aus einer Zusammenarbeit mit Packard entstanden 1940 der Packard Darrin und 1942 der Packard Clipper.^[6]

1946 gründete er in den USA neben einer Flugschule Darrin Automotive Design.^[4] Darrin gestaltete zunächst Limousinen für Kaiser.^[7] Der Kaiser Manhattan gewann den Grand Prix d'Honneur beim Councours d'Elegance in Cannes.^[6] Die kleine Einbuchtung in der Mitte des oberen Rand von Front- und Heckscheibe der Limousinen wurde auch als „Darrin Dip“ bezeichnet.^[8] 1952, vor der ersten Corvette, stellte Kaiser den Sportwagen Kaiser Darrin mit einer Kunststoffkarosserie vor, von dem 435 Exemplare hergestellt wurden.^[9] Am Markt setzte sich trotz der 1922 von Darrin erfundenen Schiebetürmechanik die über 50 Prozent stärker motorisierte Corvette durch.^[4] Das letzte von ihm gestaltete Fahrzeug war der 1957 erschienene offene Zweitürer DKW Flintridge.^[10]

Nach der Arbeit im Automobilbereich arbeitete Darrin bis zu seinem Tod als Industriedesigner.^[3] Die Syracuse University nennt zwei Artikel in Fachzeitschriften von Howard A. Darrin im Jahr 1968; einer davon hieß Disaster is my business.^[11] Außerdem war Darrin begeisterter Polo-Spieler.^[1] Auch mit über 50 Jahren wurde er als athletisch und sportlich beschrieben.^[12]