Daimler Majestic Major

Die 1896 gegründete Daimler Motor Company war in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts einer der exklusivsten britischen Automobilhersteller. Das seit 1910 zur Birmingham Small Arms Company (BSA) gehörende Unternehmen lieferte regelmäßig Fahrzeuge für das britische Königshaus. Die Stellung des Unternehmens änderte sich nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Insbesondere durch das extrovertierte Verhalten von Lady Norah Docker, der Frau des BSA-Direktors Bernard Docker, verlor die Marke an Reputation,^[1][2] und die Marktanteile gingen im Vergleich zu Bentley und Rolls-Royce im Laufe der 1950er-Jahre immer weiter zurück. Daimler versuchte zunächst, mit den Modellen Consort und Conquest preisgünstigere Marktsegmente zu bedienen, blieb dabei aber erfolglos. Die 1958 vorgestellte Limousine Majestic sollte Daimlers Position in der Oberklasse stärken, konnte die in wirtschaftliche Schwierigkeiten geratene Marke aber nicht retten. 1960 verkaufte BSA die Daimler Motor Company an Jaguar. Der Majestic Major, eine weiterentwickelte Version des Majestic, war der erste Daimler, der während Zugehörigkeit zu Jaguar erschien, und zugleich der letzte, der keine Jaguar-Technik verwendet. Markenenthusiasten halten ihn daher für „den letzten wahren Daimler“.^[3]

Der Majestic und der Majestic Major wurden von 1960 bis 1962 nebeneinander produziert; danach gab es nur noch den Majestic Major. Er nahm im Jaguar-Daimler-Verband die Rolle des Spitzenmodells ein. Der Majestic Major war oberhalb des Daimler 250 V8 positioniert, der seinerseits eine teurere Variante des Jaguar Mark II war.

 

Der Majestic Major ist eine fünfsitzige Luxuslimousine, die eng mit dem zwei Jahre älteren Daimler Majestic verwandt ist.

Beim Majestic und beim Majestic Major stimmen der Kastenrahmen und das Fahrwerk überein. Hier wie dort sind vorderen Räder einzeln aufgehängt, und hinten ist jeweils eine Starrachse mit Blattfedern eingebaut. An allen vier Rädern gibt es servounterstützte Scheibenbremsen von Dunlop.

Auch die von Carbodies in Coventry gelieferte Karosserie des Majestic Major entspricht weitgehend der des Majestic. Äußere Unterscheidungsmerkmale sind ein längerer hinterer Überhang, der aus einem verlängerten Kofferraum resultiert, und zusätzliche runde, mit einem V verkleidete Lufteinlassöffnungen in der Frontmaske. Im Innenraum wird das gleiche Armaturenbrett verwendet wie im Majestic, allerdings fehlen beim Majestic Major die Chromumrandungen der Armaturen.^[4]

Die Motorisierung des Majestic Major ist dagegen eigenständig. Während der Major von 1958 noch von einem Reihensechszylinder-Motor mit 3,8 Litern Hubraum angetrieben wird, hat der Majestic Major einen von Edward Turner konstruierten Achtzylinder-V-Motor mit 4,6 Litern (4561 cm³) Hubraum. In der Grundkonstruktion ähnelt er dem Achtzylinder, der 1959 im Sportwagen Daimler SP250 vorgestellt wurde. Daimler gab die Motorleistung der 4,6-Liter-Version mit 220 bhp (164 kW, 223 PS) an. Viele Quellen gehen allerdings davon aus, dass die wirkliche Leistung des Motors deutlich höher ist als diese Angabe. Selbst unter Zugrundelegung der Werksangaben war der 4,6-Liter-Achtzylinder der stärkste Motor, den Daimler jemals in einem PKW anbot. Die Kraftübertragung erfolgt serienmäßig über eine Dreigangautomatik von BorgWarner.

Dank des leistungsfähigen Motors und der exzellenten Straßenlage war der Majestic Major trotz seines sehr hohen Gewichts auch für ambitionierte Fahrer interessant. In einem Test im Jahre 1961 lief der Wagen 196,8 km/h schnell und beschleunigte in 9,7 Sekunden von 0 auf 60 mph (97 km/h). Die britische Presse hob zu Beginn der 1960er-Jahre hervor, dass der Majestic Major schneller war als die gleich großen Limousinen von Jaguar und Mercedes-Benz.^[5]

Der Majestic Major wurde im Oktober 1960 auf der Earls Court Motor Show in London öffentlich vorgestellt. Die Produktion begann im November 1960. Bei der Markteinführung kostete das Auto 2.500 £. Bis zur Produktionseinstellung 1968 entstanden insgesamt 1180 Fahrzeuge.^[4]

 

1961 führte Daimler – bereits unter Jaguar-Leitung – mit dem DR 450 eine um 600 mm verlängerte Version des Majestic Major ein, die als Chauffeur- und Repräsentationslimousine dienen sollte und den bisherigen DK 400 ersetzte. Der Entwurf kam von Motor Panels, einem Spezialbetrieb, der in erster Linie LKW-Fahrerhäuser herstellte. Der DR 450 konkurrierte mit dem Rolls-Royce Phantom V und der optisch und technisch veralteten Vanden Plas Princess 4 Litre Limousine. Im Vergleich zu ihnen war der DR 450 das mit Abstand stärkste und schnellste Auto. Er wurde bei seiner Präsentation für 3.300 £ angeboten, was einem Drittel des Preises eines Phantom V entsprach. Bis 1968 entstanden 864 Exemplare des DR 450. Die meisten von ihnen wurden an Autovermieter sowie an Bestattungsunternehmen verkauft.^[6] Nachfolger war der auf Jaguar-Technik basierende Daimler DS420.

Das Fahrgestell des DR 450 wurde vielfach als Grundlage für Sonderaufbauten verwendet. Karosseriehersteller wie Startin in Birmingham oder Woodall Nicholson in Halifax bauten mehrere Dutzend Bestattungsfahrzeuge auf dem DR-450-Fahrgestell.^[7]

• David Culshaw, Peter Horrobin: The Complete Catalogue of British Cars 1895–1975, Poundbury, Veloce Publishing, 2013, ISBN 978-1-845845-83-4
• Halwart Schrader: Typenkompass Jaguar – Personenwagen seit 1931, Motorbuch-Verlag, Stuttgart 2001, ISBN 3-613-02106-4
• Heiner Stertkamp: Jaguar – Die komplette Chronik von 1922 bis heute, 2. Auflage, Heel-Verlag, 2006, ISBN 3-89880-337-6
• Brian Long: Daimler & Lanchester. A Century of Motor History, Longford International Publications, 1995, ISBN 1899154019
• Lord Montagu of Beaulieu, David Burgess-Wise: Daimler Century. Patrick Stephens Ltd., 1995, ISBN 1-85260-494-8
• N.N.: The Daimler V8s. In: The Driving Member. The Official Journal of the Daimler & Lanchester Owners Club. Juli 1999, S. 7 ff.
• Richard Townsend: Docker’s Daimlers. Daimler and Lanchester Cars 1945 to 1960, Amberley Publishing, Stroud, 2017, ISBN 978 1 4456 6316 6

 

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• Verkaufsprospekt Daimler Majestic Major (1959–1964)

1. ↑ Classic Cars Spezial: Englische Oldtimer. Heft 7/8/9 1994, S. 36.
2. ↑ Tim Hogarth: The Dazzling Lady Docker: Britain's Forgotten Reality Superstar, Scratching Shed Publishing Ltd., 2018, ISBN 978-0995586147, S. 178.
3. ↑ N.N.: The Daimler V8s. In: The Driving Member. The Official Journal of the Daimler & Lanchester Owners Club. Juli 1999, S. 10.
4. ↑ ^{a b} Richard Townsend: Docker’s Daimlers. Daimler and Lanchester Cars 1945 to 1960, Amberley Publishing, Stroud, 2017, ISBN 978 1 4456 6316 6, S. 68.
5. ↑ Lord Montagu of Beaulieu, David Burgess-Wise: Daimler Century. Patrick Stephens Ltd., 1995, ISBN 1-85260-494-8, S. 280.
6. ↑ Richard Townsend: Docker’s Daimlers. Daimler and Lanchester Cars 1945 to 1960, Amberley Publishing, Stroud, 2017, ISBN 978 1 4456 6316 6, S. 69.
7. ↑ Nick Walker: A–Z of British Coachbuilders 1919–1960. Shebbear 2007 (Herridge & Sons Ltd.) ISBN 978-0-9549981-6-5, S. 173.