Dionysos

Zeus' søster og hustru Hera var jaloux over den opmærksomhed, hendes ægtefælle i forklædning viste Semele. Letsindigt havde han lovet pigen at indvilge et hvilket som helst ønske, hun ellers måtte have; så Hera nærmede sig pigen og overtalte hende til at forlange, at Zeus skulle vise sig for hende i samme skikkelse, som da han giftede sig med Hera. Først afslog han; men da han jo ikke kunne bryde et edsvoret løfte, ankom han Semeles værelse i sin vogn, omgivet af en frygtelig storm slyngende sin tordenkile, som den gang til sit bryllup. Tordenkilen slog Semele ihjel; men Ge havde ondt af hendes ufødte barn og beskyttede det mod ilden. Zeus skyndte sig at skære sit eget lår op, lagde fosteret derind og bar barnet frem i sin egen krop. Sådan blev Dionysos født som pyrigenes (= ildfødt), merorrhafes (= lårbåret) og diplogennemenos (= to gange født).^[5]

Zeus overlod barnet til Semeles søster Ino, der var gift med kong Athamas af Boiotien, og han voksede op hos nymferne; men der er ulige opfatninger af, hvor de holdt til. Den gængse overlevering forlød, at drengen voksede op på Nysa-bjerget, der menes at være Kithairon-bjerget i Boiotien mellem Theben og Eleusis. Ino, Agaue og Autonoe brød op fra deres egne familier for at opfostre drengen. Hans mentor var satyren Silenos (eller Nysos). Spartanerne ville derimod have det til, at Dionysos og hans døde mor skyllede i land på deres strande i en kiste, og at drengen voksede op hos dem; men på Naxos ville folk have det til, at Dionysos blev opfostret på deres ø af hyaderne, der ellers ses på stjernehimmelen.^[6]

Han undslap aldrig Heras vrede; hun slog ham med galskab og drev ham til at vandre uden mål fra sted til sted. Hans rejser førte ham til Egypten, Syria og Frygien, hvor Rhea kurerede ham og lærte ham de riter, der senere blev udført til hans ære. Ofte gik han klædt i hjorteskind, med en krans af vinløv om panden, mens han dansede frenetisk med nymferne. Han og hans tilhængere svingede en thyrsos, en stang af en stor fennikel dækket af efeublade og løv, og altid kronet af en pinjekogle.^[7]

De, der ønskede ham velkommen, blev belønnet med udskænkning af hans vin til glæde og trøst. Men drev nogen ham bort, slog hans vin dem med en galskab, der drev dem til at begå forbrydelser. I Aetolia blev Dionysos gæstfrit modtaget af kong Oeneas (af oinos = vin), og forærede ham til gengæld en vinranke til udplantning. Den samme gave modtog atheneren Ikarios, der delte den med sine landsmænd; men uheldigvis tænkte han ikke på at udspæde vinen med vand, og blev stenet ihjel af en gruppe berusede fårehyrder i den tro, at han havde forgivet dem. Ikarios' datter Erigone og trofaste hund Maira ledte efter ham, og, da de fandt ham død, hængte pigen sig i et træ, mens hun bad til guderne om, at de andre piger i Athen kom til at gøre det samme.^[8] Hunden druknede sig i en brønd. Dionysos blev rasende over det indtrufne, og satte Ikarios, Erigone og Maira på stjernehimmelen som Bjørnevogteren, Jomfruen og Lille Hund. Derefter slog han Attika med tørke; og mange athenske kvinder hængte sig, tilsyneladende umotiveret. Et orakel rådede athenerne til at indstifte en højtid for at formilde vinguden.^[9] Festivalen kaldtes aiora (= gyngen), hvor små billeder (latin oscilla) svingede fra træerne, og frugt blev ofret.^[10]

Kong Minyas' døtre tog afstand fra Dionysos og hans riter, da de andre kvinder løb ud i skoven for at fejre vinguden. Som straf blev Minyas' døtre ramt af galskab, rev et barn itu - det kaldtes sparagmos ^[11] - og vandrede formålsløst omkring, inden de blev omskabt til fugle. Kong Pentheus i Theben arresterede Dionysos, men denne fik snakket kongen rundt og overtalt ham til at belure sin egen mor, Agave, der uden at nøle rev sin egen søn itu sammen med de andre kvinder, da de i forvildelse tog ham for at være et vilddyr.

Som voksen satte han kursen mod Olympen, men standsede på vejen i Hades, hvorfra han hentede sin afdøde mor Semele, som derigennem blev udødelig.^[12]

Herodot identificerede Dionysos med Osiris.^[13] Desforuden er Dionysos blevet afbilledet, som om han blev korsfæstet,^[14] og man har derfor set efter flere paralleller mellem ham og Jesus. Symbolet for Jesus var en fisk, for Dionysos en delfin. Begge knyttes til vin: Dionysos ved at lære menneskene om den; Jesus forvandlede vand til vin. Begge var talsmænd for fred, og brød sig ikke om personers stand eller sociale baggrund. Sekulære myndigheder prøvede at standse dem; Pilatus i Jesu tilfælde, og kong Pentheus i Theben overfor Dionysos, fortæller Euripides os i skuespillet Bakkantinderne. Begge havde et hedonistisk livssyn: Dionysos lokkede kvinderne ud af hjemmet og til at følge sig i larmende optog; Jesus, da han talte om at leve som "liljerne på marken", uden tanke for at samle i lader.^[15]

Grækerne tog mange mytiske figurer fra thrakisk mytologi til sig, blandt andet den thrakiske Sabazios, en himmelgud afbildet til hest. Hos grækerne blev han givet en ny identitet som guden Dionysos.^[16]

• De græske guders familietræ

•   Wikimedia Commons har flere filer relateret til Dionysos