American Idol

American Idol va ser creat basat en el programa britànic Pop Idol, que al seu moment va ser inspirat per Popstars. El productor televisiu Nigel Lythgoe ho va veure a Austràlia i ho va portar a Gran Bretanya.^[2] Usant les idees de Popstars de contractar un panell de jutges per triar cantants en un càsting, i agregant-li altres elements com la votació per telèfon dels televidents, que en aquest temps ja s'estava usant en programes com el Festival de la Cançó d'Eurovisió, Simon Fuller llavors va crear el programa Pop Idol. El programa va debutar en 2001 a Gran Bretanya amb Nigel Lythgoe com a productor i amb Simon Cowell com un dels jutges, i va ser un rotund èxit amb l'audiència.^[3]

Simon Cowell va intentar vendre el format de Pop Idol als Estats Units en 2001, però la idea es va trobar amb una resposta pobra per part de les cadenes de televisió dels EUA.^[4] No obstant això, Rupert Murdoch, director de la companyia propietària de Fox, va ser convençut per la seva filla Elisabeth Murdoch per comprar el programa, ja que ella era aficionada del programa britànic.^[4] Al programa se li va donar un nou nom: American Idol: La recerca d'una Superestrella; va debutar a l'estiu de 2002^[5] i va arribar a ser un dels programes més reeixits de l'estiu d'aquest any.^[6] El programa, amb el compromís personal dels televidents amb els concursants a través de la votació, i la presència del jutge més crític Simon Cowell, es va convertir en un fenomen. En 2005 ja havia arribat a ser el programa més important de la televisió estatunidenca, la posició es va mantenir durant sis anys consecutius. Després de dos anys d'absència, el programa reprèn el seu fil en 2018 en la cadena ABC, atorgant-li a la seva nova casa xifres de rating inèdites en anys anteriors i col·locant al programa en primer lloc, fins i tot per sobre de la seva cadena d'origen FOX.^[7]

El programa havia estat originalment planejat per tenir quatre jutges seguint el format de Pop Idol, no obstant això només tres jutges van ser contractats per a la ronda del càsting en la primera temporada: Randy Jackson, Paula Abdul i Simon Cowell.^[4] Un quart jutge, el DJ de ràdio, Stryker, va ser al principi triat però es va retirar citant que "la imatge preocupa".^[8] En la segona temporada, la personalitat de radi de Nova York Angie Martínez havia estat contractada com a quarta jutge però es va retirar uns pocs dies després del càsting a causa que no se sentia còmoda en donar fortes crítiques.^[9] El programa va decidir continuar amb el format de tres jutges fins a la temporada 8. Tots els jutges originals es van quedar en el panell durant vuit temporades.

En la vuitena temporada, la cantautora, productora musical i nominada als Premis Grammy Llatins Kara DioGuardi va ser convidada com a quarta jutgessa.^[10] Paula Abdul va deixar el programa abans de la temporada nou després de desistir acordar en termes amb els productors del programa.^[11] La presentadora de programa d'entrevistes i guanyadora dels Premis Emmy Ellen Degeneres va reemplaçar a Paula Abdul durant aquesta temporada, però ho va deixar després de només una temporada.^[12] L'11 de gener de 2010, Simon Cowell va anunciar que deixaria el programa per continuar amb la presentació del seu programa The X Factor als EUA en 2011.^[13] Kara DioGuardi també va deixar el programa el 3 de setembre de 2010 després de dues temporades, sumant al jurat tres baixes per a la seva següent temporada.^[14] El 22 de setembre de 2010, es va anunciar que Jennifer Lopez i Steven Tyler formarien part del panell de jutges com a part d'una fórmula reeixida que va refrescar i va rellançar al programa de talents davant una audiència cada vegada més exigent; sempre en companyia de Randy Jackson.^[15]

Se sumen en 2013 Nicki Minaj, Keith Urban i Mariah Carey, després de la baixa de Tyler i López, i van formar al costat de Jackson un panell molt qüestionat per la crítica per la baixa audiència que va registrar el programa: associat al baix perfil de Carey de qui es va esperar que exercís crítiques més fortes, concordes a la seva investidura d'astre musical. Per si no fos poc, va quedar en evidència la rivalitat amb la seva companya de panell.

Al setembre de 2013 Fox ratifica a Keith Urban com l'únic jurat del grup anterior anunciat per a la tretzena edició, acompanyat de Harry Connick i Jennifer Lopez, en el seu retorn al programa. Junts representen un canvi de cara de l'equip per part de la producció per augmentar l'audiència del llegendari programa, ja fet un clàssic en la televisió estatunidenca. Es va confirmar aquest mateix panell compost per Jennifer, Harry i Keith per a la quinzena i última temporada.

2018 va marcar el retorn del programa, a través de la seva nova casa ABC, sota la conducció de Ryan Seacrest. El factor sorpresa estava en els seus nous rostres: Luke Bryan, Katy Perry i Lionel Richie com a jurat. Aquest trio va contribuir per retornar a Idol el primer lloc d'audiència, fins i tot per sobre de la seva antiga cadena FOX.

Jutges convidats es van poder presentar de tant en tant. En la temporada 2, jutges convidats com Lionel Richie i Robin Gibb van estar presents des del Top 12 fins al Top 4. En la temporada 3 Donna Summer, Quentin Tarantino i algun dels mentors també es van unir als jutges per criticar les presentacions en les rondes finals. Jutges convidats van estar presents en les rondes de càsting per a la temporada 4, 6 i 9, com Gene Simmons i LL Cool J en la temporada 4, Jewel i Olivia Newton-John en la temporada 6, Neil Patrick Harris i Shania Twain en la temporada 9.

La primera temporada va ser presentada per Ryan Seacrest i Brian Dunkleman. Dunkleman va abandonar després de la primera temporada^[16] però hauria estat acomiadat, no hauria abandonat.^[17] I des de llavors, Ryan Seacrest ha presentat el programa en solitari.

• El blau fosc indica que el jutge/presentador està actualment jutjant/presentant l'actual temporada.

En una sèrie de passos, el programa selecciona a l'eventual guanyador de milers de participants.

El rang d'edat acceptable dels participants actualment és de 15 a 28 anys. El límit d'edat inicial era de 16 a 24 anys en les primeres tres temporades, però el límit màxim d'edat va ser incrementat a 28 anys en la temporada 4, i el límit mínim va ser ampliat a 15 en la temporada 10.^[18] Els participants han de ser residents legals als EUA i no han de tenir cap enregistrament actual o contracte fix per a l'etapa semifinal^[19] (en anys anteriors era per a l'etapa del càsting).

Els participants passen per tres rigoroses sèries d'eliminació. La primera és una breu audició amb altres tres participants al capdavant dels selectores que pot incloure a un dels productors del programa. El nombre de persones que audicionan pot superar les 10.000 persones a cada ciutat, però solament al voltant de 100 a 200 participants de cada ciutat poden passar aquesta ronda d'audicions preliminars. Participants reeixits són enviats a audicionar enfront dels productors. Més participants són eliminats en la ronda de productors abans que procedeixin a audicionar davant dels jutges, que és l'única etapa d'audició mostrada al programa.^[20] Aquells participants triats pels jutges són enviats a Hollywood. Entre 10 a 60 persones de cada ciutat aconsegueixen passar a Hollywood.

Una vegada a Hollywood, els participants es presenten individualment o en grups en una sèrie de rondes. Durant més anys, va haver-hi eliminacions en tres rondes pels jutges. En la primera ronda els participants apareixen en grups però es presenten individualment. Per a la següent ronda els participants es divideixen en petits grups i canten una cançó junts. En la ronda final els participants es presenten en solitari amb una cançó de la seva elecció a cappella o acompanyats per la banda depenent de la temporada. En la temporada 2 i 3 se'ls demanava als participants escriure lletres originals o melodies en una ronda addicional després de la primera. En la temporada 7 la ronda grupal va ser eliminada i, en aprovació dels jutges, els participants podien passar directament a la ronda final d'Hollywood després d'una primera presentació en solitari on ells es podien presentar amb algun instrument o acompanyats de la banda. La segona ronda aquest any es va semblar a la primera ronda d'anys anteriors. En la temporada 10 una ronda addicional a Las Vegas i una ronda en solitari més es va afegir. Al final de la setmana Hollywood, al voltant de 24?36 participants van ser triats per passar a l'etapa semifinal.

A partir de les semifinals, la destinació dels participants ho decideix la votació del públic. Durant les presentacions dels participants com en el resum al final, un número 900 per a cada participant es mostra en la pantalla. Durant un període de dues hores des que acaba l'episodi (i fins a quatre hores per a la final) a cada zona horària d'EE. UU., els televidents poden cridar o enviar un missatge de text al nombre del seu participant favorit, i cada trucada o missatge de text és registrat com un vot per a aquest participant. Als televidents se'ls permet votar totes les vegades que puguin dins de les dues hores límit de votació; no obstant això, el programa es reserva el dret de rebutjar els vots per cada marcador.^[21] Un o més dels participants menys populars poden ser eliminats en setmanes successives fins que s'esculli el guanyador. Al voltant de 110 milions de vots van ser rebuts en la primera temporada, i per a la temporada 8, el total es va incrementar a 624 milions.^[22] La votació via missatges de text va estar disponible en la segona temporada quan AT&T Wireless es va unir com a auspiciador del programa, i 7,5 milions de missatges de text es van enviar a American Idol aquesta temporada.^[23] El nombre de missatges de text es va incrementar ràpidament, arribant a pics de 178 milions de missatges en la vuitena temporada.^[24] La votació en línia va estar disponible per primera vegada en la temporada 10.^[25] Els vots són comptabilitzats i verificats per Telescope Inc.^[26]

En les primeres tres temporades, com en les temporades 8 i 10, els semifinalistes van ser dividides en diferents grups per presentar-se individualment en les seves respectives nits.^[27] En la primera temporada, va haver-hi tres grups de deu, i els tres millors participants de cada grup passaven a les finals. En les temporades 2 i 3, va haver-hi quatre grups de vuit, i els millors dos de cada grup eren triats. En la temporada 8 va haver-hi tres grups de dotze, i tres participants passaven de ronda ? l'home més votat, la dona més votada, i el següent cantant més votat. En la temporada 10, les noies i els nois es van presentar en nits diferents i cinc d'ells eren triats. Aquestes cinc temporades també van tenir una ronda de comodí on els participants que no continuaven en competició tenien una oportunitat més. En la primera temporada, se li donava el comodí a un sol participant, que era triat pels jutges, donant un total de deu finalistes. En les temporades 2 i 3, cadascun dels tres jutges defensava a un participant i era la cambra a passar a les finals, completant els dotze finalistes. En la vuitena temporada, quatre eren triats pel jurat per obtenir tretze finalistes. En la desena temporada, es van donar tres comodins, novament per obtenir un total de tretze finalistes.

Des de la quarta temporada fins a la setena, com en la novena, els vint-i-quatre semifinalistes eren dividits per gènere amb la finalitat de garantir la mateixa quantitat de persones per gènere en el Top 12. Els homes i dones cantaven separadament en nits consecutives, i els dos menys votats de cada grup eren eliminats fins que solament quedessin sis de cada gènere per conformar el Top 12.^[28]

Les finals van ser transmeses en hores de major audiència per CBS Television City a Los Angeles, davant de l'audiència d'un estudi en directe, durant vuit setmanes en la primera temporada i onze setmanes en les temporades següents fins a la temporada 10 que dura dotze setmanes. Cada finalista presenta una cançó o cançons triades d'un tema setmanal. Els temes poden estar basats en un gènere musical com Motown, Disco o Big band, cançons d'artistes com Michael Jackson, Elvis Presley o The Beatles, o temes més genèrics com a èxits núm. 1 dels Billboard o cançons de l'any de naixement dels participants. Els participants usualment treballen amb un mentor famós relacionat amb el tema. En la temporada 10, Jimmy Iovine va ser convidat com a mentor en lloc d'un mentor famós setmanalment. Inicialment, els participants cantaven una cançó cada setmana, però això es va incrementar a dues cançons des del top 4 o 5 d'ara endavant, després tres cançons pel top 2 o 3.

Els participants més populars no són usualment revelats en el xou de resultats, en canvi, típicament els tres participants (dos en rondes següents) que reben la menor quantitat de vots són anomenats al centre de l'escenari. Un d'aquests tres és salvat, els dos restants, no obstant això, no sempre tots dos van obtenir la menor quantitat de vots.^[29] El participant amb la menor quantitat de vots és després revelat i eliminat de la competició. Un muntatge del participant eliminat es posa i donen la seva presentació final. No obstant això, començant la vuitena temporada, els jutges poden anul·lar la decisió dels televidents amb la "Salvació del Jutge" ? on ells poden salvar a un participant en una decisió unànime, però dues seran eliminats la següent setmana. La salvació pot ser usada solament una vegada, i solament abans del top 5.

En la final, els dos participants que queden es presenten per determinar al guanyador. En les primeres sis temporades, a part de la temporada dues, la final era transmesa des del Teatre Kodak, que té una capacitat per a una audiència d'aproximadament 3.400 persones. La final de la segona temporada es va realitzar en el Amfiteatre Gibson. Des de la temporada 7 d'ara endavant, l'escenari es va canviar pel Teatre Nokia, que té un aforament d'aproximadament 7.000 persones. Li segueix un xou de resultats especial de dues hores la nit següent on s'anuncia al guanyador al final.

El guanyador rep un contracte d'enregistrament amb una discogràfica important, que pot ser de fins a sis àlbums en set anys,^[30][31] i obté un contracte de direcció amb afiliats de American Idol com 19 Management (que té la primera opció de signar a tots els participants), com també alguns altres contractes lucratius. Tots els previs guanyadors, segons s'informa, van guanyar almenys 1 milió de dòlars en el seu primer any com a guanyadors.^[31] Tots els segons llocs de les primeres nou temporades, tant com altres finalistes, també han rebut contracte d'enregistrament amb discogràfiques importants. Tots els finalistes del top 10 van guanyar el privilegi d'anar a una gira on cadascun dels participants podria guanyar una xifra milionària de diners.^[32] La desena temporada és la primera a tenir onze finalistes anant de gira.

Cada temporada comença amb la ronda d'audició en diferents ciutats on uns centenars de milers de participants són triats pels jutges. L'episodi d'audició típicament mostra un grup de finalistes amb gran potencial, amb caràcters interessants i a participants incompetents i de manera deplorable. Cada participant reeixit rep un tiquet daurat amb el qual pot accedir a la següent ronda d'Hollywood. Basat en les seves presentacions durant la ronda Hollywood, de 24 a 36 participants són triats pel jurat per passar a les semifinals. De les semifinals d'ara endavant, el participant comença a cantar en viu, i el jurat donant crítiques després de les presentacions. Els participants reben votació del públic televident, i el resultat d'aquesta votació és després revelat en el xou de resultats, usualment, la nit següent. El xou de resultats mostra presentacions grupals pels participants com a presentacions de convidats. El xou de resultats del top 3 també presenta el retorn a la llar dels finalistes del top 3. La temporada arriba al seu màxim clímax en una final amb una nit de resultats de dues hores on el guanyador de la temporada és revelat.

Amb excepcions de la primera i segona temporada, els participants a partir de les semifinals, es presenten davant d'una gran audiència i amb una banda completa en les finals. Des de la quarta temporada fins a la novena, la banda de American Idol va ser dirigida per Rickey Minor i a partir de la desena temporada per Ray Chew.^[33] L'ajuda als cantants també pot ser donada per entrenadors vocals i arregladores de les cançons, com Michael Orland i Debra Byrd als participants darrere d'escena. Els participants poden presentar-se amb un instrument musical des de la setena temporada en les rondes d'Hollywood d'ara endavant.^[34] Les presentacions van ser usualment transmeses en viu els dimarts en la nit i el xou de resultats els dimecres als Estats Units i Canadà en les primeres nou temporades, però es va canviar a dimecres i dijous en la desena temporada.^[35]

 

La primera temporada de American Idol va debutar com un programa de reemplaçament a l'estiu al juny del 2002 via la xarxa de Fox. Va ser coanimado per Ryan Seacrest i Brian Dunkleman.

En la ronda d'audicions, 121 participants van ser triats d'al voltant de 10.000 que van actuar. Aquests van ser eliminats fins a tenir 30 per a les semifinals, tenint a 10 passant a les finals. Un dels primers favorits per guanyar el programa era Tamyra Gray, però va ser eliminada en el top 4, va anar també la primera de diverses eliminacions amb gran impacte perquè es va repetir en altres temporades. Una altra sorprenent eliminació va ser la de Christina Christian, qui va ser hospitalitzada abans del resultat del top 6 a causa de dolors en el pit i palpitacions, i va ser eliminada mentre estava a l'hospital.^[36] Jim Verraros va ser el primer participant obertament gai del programa. La seva orientació sexual va ser revelat en la seva publicació en viu, no obstant això, va ser remogut durant la competència després de la petició de productors del programa els qui es van preocupar que això podria estar influenciant vots injustament.^[37]

L'enfrontament final va ser entre Justin Guarini, un dels favorits, i Kelly Clarkson. Clarkson no va ser vista inicialment com una forta aspirant, però va impressionar als jutges amb algunes bones presentacions en les rondes finals, com la seva presentació de "Natural Woman" d'Aretha Franklin, i "Stuff Like That There" de Betty Hutton, i finalment va guanyar la corona el 4 de setembre de 2002.

El que anava a arribar a ser una tradició, Clarkson va presentar la seva cançó coronada durant la gran final, i va estrenar la seva cançó immediatament després de la fi de la temporada. El senzill, "A moment like this", va passar a trencar l'enregistrament de 38 anys de The Beatles pel boto més alt als número u en el Billboard Hot 100. Justin Guarini no va llançar el seu senzill immediatament després del programa i es va quedar com l'únic segon lloc que no ho va fer. Kelly Clarkson des de llavors ha arribat a ser una artista molt important amb enregistraments internacionals amb vendes mundials del seu àlbum de més de 23 milions.^[38] Clarkson i Guarini, com contractualment obligats, van fer una pel·lícula musical, From Justin to Kelly, que va ser llançat en el 2003 però no va obtenir bons resultats.

Començant el 30 de setembre de 2006, la primera temporada de American Idol va ser canviat de nom com a "American Idol Rewind" i venut directament a estacions als Estats Units.

Seguint a l'èxit de la primera temporada, la segona va ser renovada per començar a transmetre's al gener de 2003. El nombre d'episodis es va incrementar a causa del pressupost del programa i el cobrament pels comercials de televisió. Dunkleman va deixar el programa, deixant a Seacrest com l'únic conductor. Kristin Adams va ser, en un inici, anunciat com coconductor,^[39] però el seu treball es va reduir a ser corresponsal especial durant les transmissions.

Corey Clark va ser desqualificat durant les finals per tenir un revelador rècord policial, no obstant això, després va afirmar que ell i Paula Abdul van tenir una aventura durant el programa i que això va contribuir a la seva expulsió. Clark també va dir que Abdul li donava un tractament preferencial al programa a causa del romanç que tenien. Les acusacions van ser rebutjades per Fox després d'una investigació independent.^[40] Altres dos participants, tots dos semifinalistes, també van ser desqualificats aquest any – Jaered Andrews després que fos arrestat en un problema d'assalts, i Frenchie Davis per haver-hi, prèviament, fet de model per a una pàgina web per a adults.^[41]

Ruben Studdard va sortir com a guanyador, guanyant-li a Clay Aiken per un petit marge. D'un total de 24 milions de vots, Studdard va obtenir solament 134.000 vots per sobre de Clay Aiken. L'estret marge de la victòria va ser controversial a causa del gran nombre de trucades que no es van poder comptabilitzar.^[42] En una entrevista prèvia a la cinquena temporada, el productor executiu Nigel Lythgoe va indicar que Aiken havia estat liderant les votacions des de la setmana del comodí fins a la final.^[43]

Tots dos finalistes van obtenir molt èxit després del programa, però Clay Aiken es va exercir amb la cançó coronadora de Ruben "Flying without wings" amb el seu senzill estrenat al programa "This is the night", tan ben com en les seves altres estrenes dels seus àlbums. L'amo del quart lloc Josh Gracin també es va unir a l'èxit com a cantant de música country.

La tercera temporada es va estrenar el 9 de gener de 2004. Un dels participants més polèmics durant el procés d'audició va ser William Hung qui va fer una desentonada interpretació de "She Bangs" de Ricky Martin i va rebre una gran atenció. La seva aparició en Idol ho va llançar a un contracte d'enregistrament i sorpresivamente va arribar a ser el tercer millor cantant venedor d'aquesta temporada.^[44]

Molta atenció mediàtica en la temporada es va centrar en les tres cantants afroamericanes, Fantasia Barrino, LaToya London, i Jennifer Hudson, sobrenomenades com les Tres Dives. Inesperadament, les tres van quedar entre les tres menys votades en el xou de resultats del top 7, resultant polèmicament com eliminada a Jennifer Hudson.^[45] Elton John, que va ser un dels mentors en aquesta temporada, va titllar el resultat dels vots com a "increïblement racista".^[46] La perllongada permanència de John Stevens i Jasmine Trias en les finals, malgrat els comentaris negatius del jurat, havien causat ressentiment, tant així que es va informar que John Stevens va rebre una amenaça de mort, la qual cosa ell va desmentir com una broma 'fora de proporció'.^[47]

La presentació de "Summertime" de Fantasia Barrino, després se li va conèixer simplement com "Fantasia", en el top 8, és àmpliament percebut com el millor de la temporada,^[48] i Simon Cowell ho va considerar com el seu moment favorit en Idol de totes les nou temporada en les quals ell va estar al programa.^[49] Fantasia i Diana DeGarmo van ser les últimes dos finalistes a romandre fins a la final. Al voltant de 65 milions de vots es van rebre aquesta nit, més que les primeres dues temporades juntes, i Fantasia va ser coronada com la guanyadora. Fantasia va estrenar el seu senzill coronat "I Believe", una cançó escrita per la finalista de la primera temporada Tamyra Gray, i Diana DeGarmo va estrenar "Dreams". Fantasia va sortir del programa com una reeixida artista en els seus enregistraments, Jennifer Hudson, qui va ser eliminada abans, també va obtenir un èxit considerable després del programa en guanyar un Óscar com a Millor Actriu de Repartiment i un Grammy per millor àlbum R&B.

 

La quarta temporada es va estrenar el 18 de gener de 2005; aquesta va ser la primera temporada de la història a ser transmesa en alta definició, encara que la final de la tercera temporada també es va transmetre en alta definició. El nombre de persones que van acudir a les audicions per a aquest llavors s'havia incrementat a prop de 100.000, lluny dels 10.000 que van actuar en la primera temporada. El límit d'edat es va augmentar a 28 en aquesta temporada per incrementar la varietat de participants.^[50] Entre els quals es van beneficiar d'aquesta nova regla van ser Constantine Maroulis i Bo Bice, "els dos rockers" del programa. La presència de més participants orientats al rock va inspirar als rockers a actuar en altres temporades, com Chris Daughtry en la cinquena temporada.

Els finalistes del top 12 incloïen a Mario Vázquez, però es va retirar de la competència justificant per 'raons personals'^[51] i va ser reemplaçat per Nikko Smith. Després, un empleat de Freemantle Media, l'empresa que produeix el programa, va demandar a la companyia per acomiadar-lo il·legalment, afirmant que ell va ser acomiadat després de queixar-se sobre un lasciu comportament de Mario Vázquez cap a ell durant el programa.^[52]

En el Top 11, a causa d'una confusió amb els nombres telefònics dels participants, la votació es va haver de repetir en la qual se suposava havia de ser la nit de resultats, posposant el xou de resultats a la nit següent.

Al maig de 2005 Telescope va anunciar que la quarta temporada va tenir un total d'aproximadament 500 milions de vots. La guanyadora va ser Carrie Underwood, i en segon lloc va quedar Bo Bice. Tots dos, Carrie Underwood i Bo Bice van estrenar la cançó coronadora "Inside Your Heaven". Carrie Underwood des de llavors ha arribat a ser la més reeixida participant de Idol als Estats Units en venda d'àlbums, venent al voltant de 12 milions d'unitats.

La cinquena temporada de American Idol va començar el 17 de gener de 2006. És la temporada amb més audiència fins al moment. Dos dels participants més destacats durant la ronda Hollywood van ser els bessons Brittenum, els qui després van ser desqualificats per robatori d'identificació.^[53]

La presentació de Chris Daughtry, "Hemorrhage (In My Hands)" de Fuel, al programa va ser totalment elogiada i va ser convidat per formar part de la banda Fuel com a nou cantant principal, però ell va rebutjar la invitació.^[54] La seva presentació de "I Walk the Line", versió de Live va ser molt ben rebuda pel jurat però després ho van criticar per no donar-li crèdits a l'arranjament de Live.^[55] Ell va ser eliminat en el Top 4 en uns resultats d'impacte.

El 30 de maig de 2006, Telescope va anunciar que un total de 63 milions de vots van ser emesos en la ronda final. Un total de 580 milions de vots van ser rebuts durant tota la temporada.^[56] Taylor Hicks va ser nomenat com American Idol, i en segon lloc va quedar Katharine McPhee. "Do I Make You Proud" va ser estrenat com a primer senzill de Taylor Hicks i "My Destiny" va ser el de Katharine McPhee.

Malgrat ser eliminat abans de l'esperat, Daughtry va arribar a ser l'estel més gran a sortir d'aquesta temporada. Molts altres participants d'aquesta temporada com Kellie Pickler, Elliott Yamin, Bucky Covington, Mandisa, el guanyador Taylor Hicks i el segon lloc Katharine McPhee, també es van unir al rotund èxit, i aquesta temporada es queda com la més productiva en nombre de reeixits enregistraments d'artistes que es va generar.

 

La sisena temporada va començar el dimarts 16 de gener del 2007. L'episodi d'estrena de la temporada va fer una audiència massiva de 37,3 milions de televidents, arribant en l'última mitja hora a més de 41 milions de televidents.^[57]

L'adolescent Sanjaya Malakar va ser el participant més comentat d'aquesta temporada de American Idol,^[58] com un cantant feble que es parava salvant de les eliminacions per moltes setmanes, tant com pel seu tan comentat pentinat.^[59] La web Vota pel Pitjor i la personalitat de ràdio satèl·lit Howard Stern, tots dos animaven als fans a votar per Sanjaya. No obstant això, el 18 d'abril, després d'al voltant de 38 milions de vots, Sanjaya va ser eliminat per tenir la menor votació.^[60] La semifinalista Antonella Barba també va cridar l'atenció a causa de les seves fotografies picants que van aparèixer durant el programa.

Aquest any es va veure el primer esdeveniment inspirat en la Teletó Idol Gives Back, que va produir més de 76 milions de dòlars en donacions corporatives i dels televidents.^[61] Cap participant va ser eliminat aquesta setmana, però dues, Phil Stacey i Chris Richardson, van ser eliminats la setmana següent. Melinda Doolittle, una favorita al principi, va ser eliminada en el Top 3.

Jordin Sparks va ser declarada com a guanyadora el 23 de maig de 2007, amb un nou rècord de 74 milions de vots en la final contra el segon lloc que ho va ocupar Blake Lewis. Sparks ha obtingut èxit com una artista d'enregistrament després de Idol.

Aquest any es va donar el llançament del concurs de cantautors de American Idol, la qual cosa permet que els fanàtics puguin votar per la "cançó coronadora". Milers d'enregistraments de cançons originals van ser presentades per cantautors, i 20 entrades seleccionades per la votació del públic. La cançó guanyadora, "This Is My Now", va ser presentada per tots dos finalistes durant la gran final i estrenada per la guanyadora Jordin Sparks el 24 de maig de 2007.

American Idol va tornar a la setena temporada el 15 de gener de 2008 en una estrena de dos dies, quatre hores.^[62] La premsa es va centrar en l'estatus professional dels participants de la setena temporada, anomenats 'idèntics',^[63] molts dels quals havien tingut contractes d'enregistrament anteriorment, com Kristy Lee Cook, Brooke White, Michael Johns, i particularment Carly Smithson.^[64] El finalista David Hernández també va atreure l'atenció a causa del seu passat, quan treballava com a estríper.^[65]

Per a les finals, American Idol va estrenar un escenari d'última generació l'11 de març de 2008, juntament amb nova aparença. La presentació de "Billie Jean" de David Cook en el Top 10 va ser lloat pel jurat, però la controvèrsia va aparèixer quan el jurat aparentment es va confondre amb l'arranjament de Chris Cornell perquè la canti David Cook, encara va ser presentada com la versió de Cornell. Chris Cornell va dir que ell va ser 'afalagat' i elogiat per la presentació de David Cook.^[66] David Cook va ser portat a l'hospital després de la presentació del Top 9 a causa de palpitacions en el seu cor i perquè se li va pujar la pressió.^[67]

La presentació semifinal de David Archuleta, "Imagine" de John Lennon, va ser considerat per molts com una de les millors de la temporada. Jennifer Lopez, que va estar com a jurat en la desena temporada, ho va remarcar com un moment d'una bella cançó que ella mai oblidarà.^[68] La presentació semifinal de Jason Castro, "Hallelujah" també va rebre una atenció considerable, i això va llançar la versió de Jeff Buckley al cim de la llista de les cançons digitals de Billboard.^[69][70] Aquesta és la primera temporada a través del com els enregistraments dels participants van ser pujats a iTunes després de les seves presentacions, i encara que les informacions de vendes no van ser publicades per així no perjudicar el concurs, la informació filtrada indicava que les cançons dels participants freqüentment arribaven al cim de la llista de venda d'iTunes.^[71]

Idol Gives Back va tornar 9 d'abril de 2008 i es va obtenir 64 milions de dòlars per a caritat.^[72] Els finalistes van ser David Cook i David Archuleta, primera vegada en la història del programa on cap dels dos millors va estar entre els tres menys votats en algun xou de resultats. David Cook va ser anunciat com a guanyador de American Idol de la setena temporada l'11 de maig de 2008, el primer rocker a guanyar el programa.

Aquesta temporada també va tenir el concurs de cantautors de American Idol. De 10 de les propostes més populars, cadascun dels dos participants finalistes va triar una cançó per presentar, encara que cap de les seves eleccions va ser triada com la "cançó coronadora". La cançó guanyadora, "The Time of My Life", va ser gravada per David Cook i estrenada el 22 de maig del 2008 i és la més venuda de totes les cançons coronadoras fins avui. Tots dos, David Cook i David Archuleta tenen molt èxit com a artistes d'enregistrament.

La vuitena temporada de American Idol va començar el 13 de gener de 2009. Aquesta temporada va presentar menys episodis interminables de semifinalistes. Mike Darnell, el president de la programació alternativa de Fox, va dir que la temporada se centraria més en la realitat dels participants i en el seu estat emocional,^[73] per tant, molta atenció del programa es va centrar en la viudesa de Danny Gokey tant com en personatges com Tatiana Del Toro i Nick Mitchell.

En el primer gran canvi del panell de jutges, un quart jutge, Kara DioGuardi, va ser presentada; Paula Abdul, no obstant això, va deixar el programa després del final d'aquest. Aquesta també va ser la primera temporada sense el productor executiu Nigel Lythgoe qui va deixar el programa per centrar-se en les versions internacionals del programa So You Think You Can Dance.^[74] La ronda Hollywood va ser traslladada al Teatre Kodak i també va ser estesa per dues setmanes. Idol Gives Back va ser cancel·lat aquesta temporada a causa de la crisi econòmica global en curs.^[75]

Va haver-hi 13 finalistes en aquesta temporada, però dues van ser eliminats en el primer xou de resultats de les finals. Una novetat va ser presentada, era la "Salvació del Jurado", i Matt Giraud va ser salvat de l'eliminació en el Top 7 pel jurat quan va rebre la menor quantitat de vots. La setmana següent, Lil Rounds i Anoop Desai van ser eliminats.

Els dos finalistes van ser Kris Allen i Adam Lambert, anteriorment tots dos havien estat entre els 3 menys votats en el Top 5. Kris Allen va guanyar el concurs en el resultat de votacions més controversa des de la segona temporada. Es van fer reclams,^[76] després retractats,^[77] que 38 milions, dels 100 milions de vots rebuts aquesta nit, van ser solament de l'estat nadiu de Kris Allen, Arkansas, i que fent servir AT&T van influir injustament els vots ensenyant com fer missatges en festes de televidents a Arkansas.^[78]

Tots dos, Kris Allen i Adam Lambert van estrenar la cançó coronadora, "No Boundaries" que va ser escrita per Kara DioGuardi.

Tots dos també, Adam Lambert i Kris Allen han obtingut molt èxit com a artistes en enregistraments, encara que aquesta és la primera temporada en la qual el guanyador no va poder aconseguir àlbums d'or, i cap d'aquesta temporada tampoc va aconseguir àlbum platinum als Estats Units.

La novena temporada de American Idol es va estrenar el 12 de gener de 2010. La història va continuar amb el panell del jurat. Ellen Degeneris es va unir com a jutgessa per reemplaçar a Paula Abdul a inicis de la setmana Hollywood, que es va transmetre el 9 de febrer de 2010. No obstant això, ella es va anar després del final de la temporada, també Simon Cowell es va anar per llançar la versió americana de The X Factor. El contracte de Kara DioGuardi no va ser renovat per a la següent temporada.

Un dels participants més prominents en aquesta temporada va ser el General Larry Platt, la presentació del qual de "Pants on the Ground" va arribar a ser un èxit viral.^[79]

Crystal Bowersox, qui té diabetis de tipus 1, es va sentir malalta a causa d'una cetoacidosis diabètica el dia en què els tocava presentar-se a les noies en la setmana del Top 20 i va ser hospitalitzada.^[80] L'horari va ser canviat perquè els nois cantessin primer i ella pogués cantar la nit següent. Després es va revelar que Ken Warwick, productor del programa, volia desqualificar-la però ella va demanar que se li permetés romandre al programa.^[81]

Michael Lynche va ser el menys votat en el Top 9 i se li va atorgar la Salvació del Jurado. La setmana següent, Katie Stevens i Andrew García van ser eliminats. Aquesta setmana, Adam Lambert va ser convidat per ser el mentor, el primer Idol alum a fer-ho. Idol Gives Back va tornar aquesta temporada el 21 d'abril de 2010.

Un tribut especial a Simon Cowell es va presentar en la final per ser la seva última temporada al programa. Moltes figures del passat del programa, incloent a Paula Abdul, van fer la seva aparició.

Aquesta va ser la segona temporada on cap dels dos últims finalistes va estar alguna vegada entre els dos o tres menys votats. Llegeix DeWyze i Crystal Bowersox s'uneixen a Kelly Clarkson, Clay Aiken, Carrie Underwood, Taylor Hicks, Jordin Sparks, David Cook, i David Archuleta com a membres dels dos últims finalistes que mai van estar entre els dos o tres menys votats. Lee DeWyze va ser declarat guanyador durant la final del 26 de maig. Cap nova cançó va ser nomenada com la cançó coronadora aquest any; en canvi, cadascun dels dos finalistes va estrenar un cover d'una cançó – Lee DeWyze va triar "Beautiful Day" de O2, i Crystal Bowersox va triar "Up to the Mountain" de Patty Griffin. Aquesta és la primera temporada on cap finalista va aconseguir una venda significant d'àlbums.

La desena temporada es va estrenar el 19 de gener de 2011 en Fox. Molts canvis es van fer en aquesta temporada, des del format fins al personal del programa. Jennifer Lopez i Steven Tyler es van unir a Randy Jackson aquesta temporada com a membres del jurat.^[15] Jimmy Iovine, president del grup Interscope Geffen A&M Records, el nou company de American Idol, actua com el mentor intern en lloc de mentors convidats setmanalment.^[82] Nigel Lythgoe va tornar com a productor executiu.^[83]

La temporada 10 és la primera a incloure audicions en línia. Els participants van poder presentar video de 40 segons via Myspace, entre el 15 de setembre i el 10 d'octubre de 2010.^[84] Karen Rodríguez va ser una de les quals audicionó d'aquesta manera i va arribar a les rondes finals. Un dels participants més prominents aquest any va ser Chris Medina, la història dels quals de cuidar de la seva promesa amb problemes cerebrals va rebre una cobertura mundial.

Casey Abrams, qui sofreix de colitis ulcerosa, va ser hospitalitzat dues vegades, per la qual cosa no va estar en el xou de resultats del Top 13. Va ser el menys votat en el Top 11 però va ser salvat pel jurat en la setmana del Top 11, i com a resultat, la desena temporada serà la primera a tenir onze finalistes a anar de gira en comptes de deu.

Pia Toscà, una de les suposades favorites a anar més lluny aquesta temporada, va anar inesperadament eliminada el 7 d'abril del 2011, ocupant el novè lloc.^[85][86] La seva eliminació va desencadenar crítiques d'alguns antics participants de Idol, com l'actor Tom Hanks.^[87]

Aquesta temporada va ser la primera que els dos finalistes van ser els més joves de la competència: Scotty McCreery (17 anys) i Lauren Alaina (16 anys). El 25 de maig de 2011, Scotty McCreery va ser declarat guanyador (convertint-se a ser l'home més jove a guanyar American Idol), vencent a Lauren Alaina

 

L'onzena temporada es va estrenar el 18 de gener de 2012. El 23 de febrer es va anunciar que un finalista més s'uniria al Top 24, la qual cosa ho convertiria en el Top 25, i aquesta va ser Jermaine Jones. No obstant això, el 14 de març, Jones va ser desqualificat en el 12º lloc per ocultar arrests i ordres judicials pendents.^[88] Així i tot, Jones va negar ocultar els seus arrests.

El finalista Phillip Phillips va sofrir dolor en els ronyons i va ser hospitalitzat abans del Top 13, i més tard va rebre un tractament mèdic per alleujar una obstrucció causada per pedres renals.^[89] Es va reportar que Phillips va tenir vuit cirurgies durant tot la temporada i va considerar renunciar al xou pel dolor que sofria.^[90] Es va sotmetre a una cirurgia per remoure les pedres i reconstruir el seu ronyó poc després que la temporada acabés.^[91]

Jessica Sánchez va rebre el menor nombre de vots durant la setmana Top 7, i els jutges van decidir usar la seva opció de "salvar" en ella, fent-la la primera dona a rebre-ho. La setmana següent, Colton Dixon va ser l'únic concursant expulsat, a diferència dels dos finalistes com en temporades anteriors. Més tard Jessica Sánchez va arribar als dos finalistes (la primera temporada en la qual una concursant salvada arriba a la final).

Phillip Phillips finalment va guanyar la temporada 11, superant considerablement a Jessica Sánchez amb un nou rècord mundial de 132 milions de vots. Abans d'anunciar al guanyador, el finalista de la temporada 5 (Ace Young) li va proposar matrimoni a la subcampiona de la tercera temporada Diana DeGarmo en l'escenari, al que ella va acceptar.

Phillips va llançar "Home" com la seva cançó de coronació, mentre que Jessica Sánchez va llançar "Change Nothing". Des de llavors "Home" s'ha convertit en la cançó de coronació més venuda.^[92]

La dotzena temporada es va estrenar el 16 de gener de 2013. Els jutges Jennifer Lopez i Steven Tyler van abandonar el programa després de dues temporades. El panell de jutges d'aquesta temporada està compost per Randy Jackson, juntament amb Mariah Carey, Keith Urban i Nicki Minaj. Aquesta és la primera temporada a tenir quatre jutges des de la temporada 9. Les fortes baralles en el panell de jutges han deslligat polèmica entre Nicki Minaj i Mariah Carey. Es va especular que Mariah Carey renunciaria al panell de jutges. La guanyadora d'aquesta temporada va ser Candice Glover que des de feia 4 temporades perseguia aquest somni el 16 de maig de 2013 va ser declarada American Idol, la seva cançó de coronació va ser "I'am Beautiful", deixant en segon lloc a Kree Harrison la seva cançó de coronació va ser "All Cried Out". Randy Jackson renuncia al panell de jutges ja que ha d'atendre alguns negocis, Ryan Seacrest li diu que és benvingut sempre en American Idol.^[93]

Keith Urban va tornar com a jurat en la seva segona temporada. Jennifer Lopez, qui havia abandonat el seu lloc després de la decimoprimera temporada en 2012, i Harry Connick, Jr., es van unir al panell de jutges reemplaçant a Randy Jackson, Mariah Carey i Nicki Minaj. El guanyador de la temporada va ser Caleb Johnson.

Aquesta temporada va tenir com a jurat a Jennifer López, Keith Urban i Harry Connick Jr.; el guanyador de la temporada va ser Nick Fradiani.

És l'última temporada d'American Idol, marcada per un final obert del seu presentador Ryan Seacrest abans d'acomiadar-se per sempre de l'audiència va dir un misteriós "ara com ara". La nit final de l'última temporada va reunir en la mateixa emissió i de manera presencial a set dels seus onze jutges en tota la seva història. Així va ser com van ser benvinguts Kara DioGuardi, Simon Cowell, Randy Jackson, Paula Abdul, Harry Connick, Jennifer López i Keith Urban. Així mateix es va reunir a diferents exconcursantes com Kelly Clarkson, Justin Guarini, Ruben Studdard, Clay Aiken, Fantasia Barrino, Diana DeGarmo, LaToya London, Jennifer Hudson, Carrie Underwood, Bo Bice, Constantine Maroulis, Taylor Hicks, Katharine McPhee, Chris Daugtry, Kellie Pickler, Jordin Sparks, Blake Lewis, Melinda Doolittle, David Cook, David Archuleta, Carly Smisthon, Kris Allen, Danny Gokey, Allison Iraheta, Lee DeWyze, Scooty McCreery, Lauren Alaina, Pia Toscà, Phillip Phillips, Jessica Sanchez, Candice Glover, Kree Harrison, Caleb Johnson, Nick Fradiani, Clark Beckham, etc. El guanyador de la desè cinquena temporada va ser Trent Harmon.

Per 2018 es va confirmar el retorn d'American Idol, aquesta vegada a través de la cadena televisiva ABC: que va presentar canvis en el format original de Fox, aquesta vegada amb eliminacions de cada dos participants per programa, així com la simplificació de la quantitat de músics en escena. La guanyadora d'aquesta temporada és Maddie Poppe qui en la nit final va tenir una presentació especial al costat de la Granota René (o Kermit) interpretant el tema Rainbow Connection.

Poc abans de conèixer-se els resultats en la cerimònia de tancament, el primer finalista de la competència Caleb Lee va reconèixer tenir una relació de festeig amb qui es disputava el títol d'American Idol: la finalment guanyadora Maddie Poppe; aixecant així la suspicàcia i la picardia en el recinte. Especialment la jutge Katy Perry, qui va començar a donar voltes desenfrenadament en la seva cadira, com a mostra de felicitat per la parella l'amor de la qual es va originar al programa.

Després de dos anys d'absència, American Idol reprèn el lideratge perdut en temporades anteriors, posicionant a la seva nova cadena ABC en el primer lloc d'audiència per sobre de les seves més propers competidors, fins i tot de FOX: la seva casa anterior.

Katy Perry, Lionel Richie, i Luke Bryan van tornar com a jutges. La final es va realitzar el 19 de maig de 2019. El guanyador d'aquesta temporada és el jove de 18 anys Laine Hardy.

Com a detall interessant: l'artista procedent de Louisiana es va sobreposar l'eliminació la temporada anterior (en la qual va resultar guanyadora Maddie Poppe) i es va presentar en 2019, amb un ampli respatller del jurat i d'un públic que ho situava fàcilment entre els gèneres de rock clàssic i country. Laine Hardy va reeditar, d'alguna manera, l'experiència de la també guanyadora d'American Idol Candice Glover, qui es va adjudicar com a titular del concurs en el seu quart intent.

La nit final de 2019 va estar marcada per la sorpresa del públic, que no va esperar el tercer lloc de la destacada participant Madison VanDenburg. D'aquesta manera la competència es va reduir a les dues primeres posicions, que van ocupar Alejandro Aranda i el finalment American Idol Laine Hardy.

Mitjans especialitzats assenyalen que la final d'American Idol 2019 en ABC va llançar 1.3 punts, que va doblegar la seva audiència enfront d'un dels seus principals competidors NBC (0.7). La nit del 19 de maig, així mateix, es va triplicar l'audiència de FOX (0.4), l'anterior casa d'aquest programa de talents.

ABC va renovar per a una nova temporada a realitzar-se en 2020. El programa s'estreno el 16 de febrer, amb Luke, Katy i Lionel repetint com a jurat, així com Ryan Secreats en la conducció.

La temporada va començar com la resta de les anteriors amb les audicions, Hollywood week, però a causa de la pandèmia del COVID-19, els xous en viu es van realitzar des de casa, la guanyadora de la temporada va ser Just Sam.

ABC va renovar per a una nova temporada a realitzar-se en 2021. El programa s'estreno el 14 de febrer, La premsa nord-americana esmenta la possibilitat de canvis entre els integrants del jurat, que encara no han estat confirmats ni desmentits de manera oficial.

La temporada va començar com la resta de les anteriors amb les audicions, Hollywood week, però a causa de la panademia del COVID-19, els xous en viu es van realitzar des de casa, la gandora de la temporada va ser Chayce Beckham.

Des de l'inici del programa en 2002, sis dels nou guanyadors de Idol, incloent els seus primers cinc, venien des del sud dels Estats Units.^[94] Les tres excepcions són Jordin Sparks que va venir d'Arizona, David Cook de Missouri, (que és considerat part del "Upland South",^[95] i Cook va néixer en Houston però vivia en Tulsa quan audicionó) i Lee DeWyze d'Illinois. Un gran nombre d'altres notables finalistes del programa també venien del sud del país, incloent Clay Aiken, Kellie Pickler, i Chris Daughtry, tots són de Carolina del Nord.^[94] Durant les finals de 2004, que va enfrontar a Fantasia Barrino de North Carolina contra Diana DeGarmo de Geòrgia, els seus caràcters meridionals, o els seus caràcters atraients del sud, es va esmentar com una raó per als seus èxits.^[96] Informació de Nielsen SoundScan, un servei de rastreig de vendes musicals, va mostrar que dels 47 milions de CD dels participants venuts per Idol fins a gener de 2010, 85% va ser de participants amb llaços al sud dels Estats Units.^[94]

El programa per si mateix és particularment popular en el sud dels Estats Units, amb famílies en el sud-est dels Estats Units amb el 10% de més probabilitat de veure American Idol durant la vuitena temporada en 2009, i aquells a la regió de l'Est Central, com Kentucky, fur 16% més probable que sintonitzin el programa.^[94] Quan es preguntava sobre l'atracció en participants del sud, el guanyador de la cinquena temporada, Taylor Hicks, de l'estat de Alabama va dir "la gent en el sud té molt orgull... així que ells són ferms recolzant als participants del seu estat o regió que tenen bones presentacions."^[94]

El programa ha estat criticat en les primeres temporades sobre el pesat contracte que els participants havien de signar i que li va donar un control excessiu a 19 Entertainment sobre les seves futures carreres,^[97] i que els passava una gran part dels seus futurs guanys a l'adreça.^[98][99]

Participants individuals han generat controvèrsia en aquest concurs per les seves accions passades,^[41][100] o per ser 'idèntics' fixats pels productors.^[63] Un gran nombre de participants havia estat desqualificat per moltes raons, per exemple Joanna Pacitti en la vuitena temporada per tenir presumptes connexions amb executius de 19 Entertainment,^[101] i Chris Golightly de la novena temporada per tenir un contracte existent, la qual cosa va en contra de les regles,^[102] encara que el programa havia estat acusat de tenir doble rasadora en desqualificar a alguns però no a uns altres.^[103]

Els resultats de les votacions han estat una font consistent de controvèrsies, per exemple quan Jennifer Hudson va ser eliminada en la tercera temporada. El mecanisme de votació també s'havia presentat amb crítiques considerables, majorment notables en la segona temporada quan Ruben Studdard es va enfrontar a Clay Aiken en una votació molt propera,^[104] i en la vuitena temporada, quan es va estendre la votació de missatges de text (100 milions de missatges de text més que en la setena temporada)^[24] va alimentar la polèmica dels missatges de text.^[105] La preocupació sobre la votació popular s'ha expressat des dels començaments.^[106] Des de la temporada del 2004, la votació també s'ha vist afectada en algun grau per serveis de la comunitat en línia com Dialidol.com i Votefortheworst.com.

Idol Gives Back és un esdeveniment especial de caritat que va començar en la sisena temporada donant presentacions de famosos i diverses iniciatives de recaptació de fons. Aquest esdeveniment també va ser presentat en la setena i novena temporada i s'ha recaptat prop de $185 milions de dòlars en total.^[72]

Els rànquings de la temporada (basats en una mitjana total de televidents per episodi) de American Idol per Fox. És un dels programes televisius amb els més alts índexs d'audiència en la història de la televisió.

Cada temporada de xarxa televisiva dels Estats Units comença a la fi de setembre i acaba a la fi de maig, la qual cosa coincideix amb la finalització de la quota de pantalla de maig.

American Idol es va estrenar al juny de 2002 i va arribar a ser el programa d'estiu èxit sorpresa de 2002. El primer programa va atreure a 9,9 milions de televidents, donant-li a Fox la millor xifra d'audiència a l'espai de les 8:30 p. m. en un any.^[129] L'audiència immediatament va créixer, i per a la nit final, l'audiència va tenir mitjanes de 23 milions, amb més de 40 milions veient algunes parts del programa.^[130] Aquest episodi es va situar en el tercer lloc d'entre tots els de aquest grup, però el més important és que va estar entre el grup de 18-49 anys d'edat com el més valorat pels auspiciadors.^[6]

El creixement va continuar fins a la següent temporada, començant amb una estrena de temporada de prop de 27 milions.^[131] La temporada va atreure una mitjana de 21,7 milions de televidents, i es va situar en segon lloc del grup de 18?49 anys.^[132] La nit final quan Ruben Studdard li va guanyar a Clay Aiken va ser també la nit amb més índexs d'audiència d'aquest episodi de American Idol amb 38,1 milions en l'hora final.^[133] Per a la tercera temporada, el programa havia arribat a ser el millor programa dels Estats Units^[134] una posició que s'ha mantingut per tots els anys subsegüents fins a la novena temporada. Per a la quarta temporada, American Idol havia arribat a ser el programa més vist pels televidents de la televisió nord-americana, amb una mitjana d'audiència de 26,8 milions.^[135] El programa va arribar, en la cinquena temporada, amb becs mitjana de 30,6 milions.^[135]

La sisena temporada va començar com el programa més vist dels episodis de American Idol, i molts executius de televisió van començar a considerar el programa com una programació forçada a diferència dels abans vists.^[136] La dominancia consistent de American Idol amb una hora dues o tres nits a la setmana excedia els 30 o 60 minuts d'èxits anteriors com The Cosby Show. Com a resultat, xarxes competint, que el seu personal li va anomenar al programa "l'estrella de la mort",^[137] usualment amb horaris reprogramats a fi de minimitzar les pèrdues. No obstant això, la sisena temporada també va mostrar un descens segur en l'audiència durant el curs de la temporada. La final de la temporada va sofrir una caiguda en l'índex d'audiència del 19% des d'anys anteriors.^[138]

La pèrdua de televidents va continuar fins a la setena temporada. L'estrena va tenir un baixó del 11% d'entre tots els televidents,^[139] i el dia de resultats en el qual Kristy Lee Cook va ser eliminada va portar amb si el dimecres amb l'índex d'audiència més baix des de la primera temporada en el 2002.^[140] No obstant això, els índexs d'audiència van rebotar per a la final de la setena temporada amb l'emoció de la batalla entre els Davids, millorant per sobre la sisena temporada com la tercera final més vista. La dura final de la setena temporada també va ajudar a arribar a ser la xarxa televisiva més popular per primera vegada des dels seus inicis.^[141] Els índexs d'audiència generals per a aquesta temporada van tenir un 10% sota la sisena temporada.^[142] Els desgastos generals de les audiències televisives poden ser una raó per a aquest descens, una caiguda dels televidents va poder haver estat hagut d'en part a la Vaga de guionistes a Hollywood de 2007-2008.^[143][144]

La tendència al descens no obstant això va continuar fins a la vuitena temporada, amb nombres caiguts del 5?10% pels primers episodis comparant-los amb episodis similars de la setena temporada,^[145] and by 13% for the finale.^[146] En la novena temporada, l'estesa línia de perfecció de sis anys de Idol en els índexs d'audiència es va trencar, quan la cobertura de NBC dels Jocs Olímpics de Vancouver 2010 el 17 de febrer que van superar a Idol amb 30,1 milions de televidents comparats amb els 18,4 milions per al dia de resultats.^[147] Després en aquesta mateixa temporada, Dancing with the Stars per ABC va atreure més televidents que Idol en alguns episodis.^[148] No obstant això, American Idol va acabar la seva novena temporada com les sèries més vistes per sisè any consecutiu, trencant l'anterior rècord de cinc temporades consecutives aconseguits per programes com All in the Family de CBS i The Cosby Show de NBC.^[149]

Per a la desena temporada, el nombre total de televidents en la primera setmana del programa va caure en un 12-13% comparats a episodis corresponents de l'any previ,^[121] and by up to 23% in the 18-49 demographic.^[150] Episodis posteriors, no obstant això, va retenir l'audiència millor i per a l'episodi del Top 9, l'audiència total de la temporada a la data va estar a parell amb els de la novena temporada, encara que l'audiència entre les persones de 18 a 49 va continuar en descens i va estar amb un baixó del 7% en termes demogràfics comparats a la novena temporada.^[151]

El gran èxit del programa i els ingressos que va generar li va donar una transformació a Fox Broadcasting Company,^[152] i va ajudar a promocionar a Fox arribant a ser la cadena de televisió capdavantera en 2008.^[141] El seu èxit també va ajudar a pujar els índexs d'audiència d'altres programes que van ser programats al voltant d'aquest com House i Bones.^[136] El programa, el seu creador Simon Fuller va dir, "Fox salvat".^[153]

Com un dels programes més reeixits en la història de la televisió nord-americana, American Idol té un fort impacte no solament en la televisió, però també a l'ampli món de l'entreteniment.^[154] L'intent del programa, com indicat en el seu títol original, és 'buscar una superestrella' d'entre talents desconeguts, i va tenir una mica d'èxit fent-ho. Va ajudar creant un nombre alt d'artistes en enregistraments molt reeixits, com Kelly Clarkson i Carrie Underwood, com en uns altres de variant notabilitat. Segons Fred Bronson, autor de llibres en les llistes Billboard, cap altra entitat alguna vegada ha creat punts artistes reeixits i venedors d'àlbums i senzills.^[155] Cap al final del 2009, alumnes de American Idol havien venut un total de gairebé 46 milions d'àlbums i 56 milions de cançons descarregades als Estats Units, i 66 milions de vendes mundialment.^[155] En 2007, van representar el 2,1% de totes les vendes de música.^[156] El seu alumnat té un impacte massiu en la ràdio; en el 2007, American Idol havia arribat a ser "una força dominant en la ràdio" segons el president de la companyia d'investigació Mediabase, el que monitorea les estacions de radi Rich Meyer.^[157] Per a ell, quatre ídols, cadascun va tenir més d'un milió d'espíns de radi, amb Kelly Clarkson liderant el camp amb prop de 4 milions d'espíns.^[158]

A partir de American Idol 2011 els exparticipants després del programa han acumulat en les seves carreres un total de vendes d'al voltant de 50 milions d'àlbums i 80 milions de senzills i descàrregues de cançons digitals als Estats Units.

El gran impacte de American Idol també és sòlidament sentit en obres musicals, on molts de ex participants d'American Idol han forjat carreres reeixides. El sorprenent efecte d'antics participants de American Idol en Broadway ha estat molt notat i comentat.^{[159][160][161]} El càsting d'un participant popular pot portar a un increment significant de vendes de bitllets. Altres exparticipants han anat a treballar a la televisió i en pel·lícules, la més notable és Jennifer Hudson, qui, gràcies a la recomanació de l'entrenadora vocal d'Idol Debra Byrd,^[162] va obtenir un paper en Dreamgirls i posteriorment va rebre un Óscar per la seva participació.

Les primeres crítiques van notar l'excessiva col·locació del producte al programa negativament.^[163] Algunes crítiques van ser dures sobre el que percebien com a càlculs descarats de comercials – Karla Peterson de The San Diego Union-Tribune va acusar a American Idol de ser "monstre multimèdia manipulador" que ha "esbalaït el pecat de la nostra cultura llibertina i que els ha explicat com un tipus de malvat reconstituït."^[164] En els seus primers episodis, Ken Tucker de Entertainment Weekly va considerar que "en la TV, American Idol és bojament entretingut; en música, és un sobrenom en pols sense importància".^[165] No obstant això uns altres pensaven que "l'aspecte més sorprenent de les sèries era el talent seriós que es revelava".^[6] Altres aspectes del programa han atret crítiques, per exemple la decisió d'enviar a la guanyadora de la primera temporada a cantar l'himne nacional al Lincoln Memorial en l'aniversari de l'11 de setembre del 2002 va ser mal rebut per molts. Lisa de Moraes de The Washington Post va notar amb un estil satíric que "els terroristes van guanyar i, amb un cop de reüll en el comercialisme del programa i en el procés de votació, que la decisió de qui "aconsegueix girar aquest important lloc cap a una altra dent en el Great American Idol Màrqueting Mandala que està en mans de milions de noies que han fet de "American Idol" un èxit. Ells i un grapat dels cretinos rediales del telèfon han estat fent 10.000 trucades setmanalment pels seus participants preferits (però els qui, segons Fox, de cap manera estan danyant el resultat).^[166]

Alguns dels últims escriptors sobre el programa van ser més positius, Michael Slezak, novament de Entertainment Weekly, va dir que "para tot el que està inflat, sintètic, producte xíling, arres del guany de diners, "Idol" promou una oportunitat una vegada a l'any per a la mitjana nord-americana de combatre amb el maligne del negoci musical d'avui dia."^[167] Uns altres es van centrar en les personalitats del programa; Ramin Setoodeh de Newsweek va acusar les dures crítiques del jutge Simon Cowell al programa d'ajudar a establir a l'extens món una cultura de maldat, al llot que "Simon Cowell ens ha arrossegat amb ell."^[168]

Alguns de la indústria d'entreteniment van ser crítics de l'aspecte de crear estels del programa. Usher, un mentor al programa, lamentant-se la pèrdua de la 'veritable forma de l'art de la música', va dir que programes com American Idol semblaven ser "tan fàcil que tots el podien aconseguir, i que això pot passar sobtadament", i que la "televisió és una mentida".^[169] Que American Idol sembla ser un camí ràpid a l'èxit per als seus participants ha estat una causa de ressentiment per a alguns de la indústria. LeAnn Rimes, comentant el que Carrie Underwood guanyi el Millor Artista Femenina de Country Music Awards a Faith Hill en 2006, va dir que "Carrie no ha pagat les seves quotes completes per merèixer-se el premi".^[170] És un tema comú que ha estat repetit per molts uns altres. Elton John, qui ha aparegut com a mentor al programa però va rebutjar una oferta de ser jutge de American Idol, comentant sobre talents de programes en general, va dir que "hi ha hagut alguns bons actes però l'única manera per sostenir una carrera és pagant les teves quotes en petits clubs",^[171] i Steven Tyler, apareixent en The Late Xou with David Letterman el 17 de gener de 2011 en una campanya publicitària com a jutge de American Idol, va dir que "Jo sempre he pensat que per ser un American Idol o qualsevol tipus d'ídol, has de pagar les teves quotes, però avui dia és un món diferent." Uns altres com John Mayer va menysprear als participants, esmentant que els que apareixien en Idol són artistes reals amb amor propi.^[172] Sheryl Crow, qui després va participar com a mentora del programa, va criticar al programa de "desautoritzar l'art totes formes i promoure la comercialització."^[173]

American Idol va ser nominat com a Programa Concurso de Telerrealitat Destacat en els Emmy durant vuit anys però mai van guanyar. El director Bruce Gower va guanyar un Premis Primetime Emmy per Outstanding Directing For Variety, Music Or Comedy Sèries en 2009, i el programa va guanyar dos Creative Arts Emmys en 2007 i un en 2008. També va guanyar el Premis People's Choice, que honra la cultura popular d'anys anteriors en votacions del públic, per programa de competència/telerrealitat favorit en 2005, 2006, 2007, 2010 i 2011.^[174]

• Lloc web oficial de American Idol