Valtteri Bottaksen, 35, uran mahdollisesti viimeinen F1-kilpailu päättyi keskeytykseen kolarin seurauksena Abu Dhabissa sunnuntaina.
Suomalaiskonkarilla ei ole ensi kaudeksi F1-kuljettajasopimusta, mutta hänen uransa jatkuminen esimerkiksi Mercedeksellä kolmoskuskina on mahdollista.
Maanantaina Bottas lähetti kiitokset henkilökohtaiselle kuntovalmentajallensa Antti Vierulalle, jonka aiempia asiakkaita ovat olleet muun muassa rallin yhdeksänkertainen maailmanmestari Sebastien Loeb ja seitsemänkertainen F1-maailmanmestari Lewis Hamilton.
– Kiitos Antti kymmenen vuoden yhteistyöstä!
– Meillä oli ylä- ja alamäet sekä mukaan mahtuivat parit oluet. Emme koskaan luovuttaneet, emmekä aio tehdä niin koskaan. Saatan olla oma valmentajani tästä eteenpäin, mutta olen saanut oppini parhaimmalta taholta. Olemme ystäviä ikuisesti ja meillä on paljon muistoja, joista puhua, Bottas kirjoitti viestipalvelu X:ään.
Bottas saavutti urallaan kymmenen osakilpailuvoittoa ja kaksi MM-hopeaa.
Yle Urheilu F1-asiantuntija Jukka Mildh kiinnitti huomion Bottaksen päätöskilpailun kypärään, jossa luki vain Bottaksen kauden lopussa brändäämä lause ”What's next?”.
Kypärä oli hopeinen.
– Kyllä se vähän viittaa Mercedeksen suuntaan. Hän pääsee sinne varakuljettajaksi ja lähettilääksi. Sitä puoltaa myös mittava ura tallissa, Mildh pohti.
Mercedeksen ensi kauden kuljettajat ovat George Russell ja nuori lupaus Kimi Antonelli. Jos nuori italialainen floppaa, olisi Bottas takuuvarma valinta korvaajaksi.
Bottaksen kokemus tulee myös tarpeeseen, sillä F1-sarjassa siirrytään uusiin autoihin kaudeksi 2026. Mercedes ei ole voittanut valmistajien mestaruutta sen jälkeen, kun Bottas lähti tallista.