Kauran kysyntä on ollut kasvussa jo useamman vuoden. Sekä kauranjalostaja Boreal että Suomen kaurayhdistys puhuvat kaurabuumista, joka on lisännyt kauran elintarvikekäyttöä jo muutaman vuoden eikä hiipumisen merkkejä ole vieläkään.
– Elintarvikekaura on nostanut menekkiä monet vuodet ja edelleen laatukaurasta on kysyntää, sanoo Borealin kaurajalostaja Hanna Haikka.
Lapissa on meneillään hanke, jossa koeviljellään kymmeniä kauralajikkeita. Näin halutaan saada selville pohjoisen oloihin parhaiten soveltuvat lajikkeet.
Pohjoiseen sopivat lajikkeet haussa
Tervolan Louella kasvaa parhaillaan yli 30 erilaista kauralajiketta ja lisäksi 400 erilaisen kauran esijalostusaineisto. Koeviljelyn ansiosta viljelijät ja kauranjalostajat saavat arvokasta tietoa miten eri lajikkeet pärjäävät pohjoisen oloissa ja miten esimerkiksi päivän pituus vaikuttaa kasvuun.
– Viljelyolot alkavat pohjoisessa pikku hiljaa muuttua kauranviljelyn kannalta hyviksi, mutta kukaan ei vielä jalosta tänne sopivia lajikkeita, toteaa OatFrontiers -hankkeen vetäjä, Luonnonvarakeskuksen tutkija Juho Hautsalo.
Pitkän tähtäimen suunnitelmana onkin etsiä testattavista kauralajikkeista sellaisia ominaisuuksia, joiden avulla voitaisiin jalostaa vielä paremmin pohjoiseen soveltuva lajike.
Toiveissa on saada Lappiin lisää kauranviljelijöitä. Tänä vuonna heitä on Lapissa 37 ja viljeltävää alaa on 300 hehtaaria. Vielä vuonna 2015 kauranviljelijöitä oli 74.
Noin puolet Suomessa tuotetusta kaurasta menee rehuksi ja toinen puoli elintarvikekäyttöön.
Vastaavia kauran koeviljelmiä on myös Pohjois-Norjassa, Pohjois-Ruotsissa, Islannissa ja Irlannissa. Luonnonvarakeskus vetää EU-rahoitteista hanketta, jonka tavoitteena on lisätä kauran viljelyä pohjoisilla alueilla.
Kaura on valittu koeviljaksi, koska sillä on tutkittuja terveysvaikutuksia, sen kulutus kasvaa ja se on kestävä satokasvi. Ilmastonmuutoksen myötä sen viljely on mahdollistunut myös pohjoisilla alueilla.
Luonnonvarakeskuksen tilastojen mukaan nykyisin Lapissa tuotetaan vuosittain noin 400 tonnia kauraa, mikä on alle prosentti koko maan miljoonan tonnin tuotannosta.
Edit 15.8. klo 8.52: Muutettu otsikosta sana laji sanaksi lajike.