オタク大学生ファッション奮闘記　その３　ゾーンプレス

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　戦況は熾烈を極めた。
　追い詰められている？　この僕が……？　ヴァイスシュヴァルツ地区決勝名古屋大会、シュヴァルツサイド限定構築ベスト４の実績を持つこの僕が……？
　そんな事があってたまるか。
　
　深呼吸をして、ヘタった足に喝を入れる。僕は勝つ。勝つんだ。
　機を伺う。警戒されていては駄目だ。あらゆる面で、僕は彼等に劣る。そんな僕が奴らに立ち向かう方法はだた１つ。不意を突くこと。そのためには忍耐だ。忍耐力なら、僕は奴らに勝つ。

　どれだけの時が経っただろう。あまりにも唐突に、時は来た。「敵」が背を向けたのだ。隅で様子を伺っていた僕に機が訪れた。風は吹いた。チャンスは今しかない。……にも関わらず、足は動かない。クソ、ビビっちまってる。動け、動けよ！　頼む、動いてくれ……！

　……駄目だ。動かない。もう、本当に、駄目だ。目の前をするりと「チャンス」が通り過ぎていく。今を逃したら、次はいつになるだろう。それがわかっているのに、動けない。何て駄目な奴なんだ、僕は。
　……撤退しよう。

　踵を返そうと振り返ると、ポケットから、何かが落ちた。
　それは、布製の筆箱だった。

「……smart」

　思わず呟いた。あの時の、雑誌の付録の筆箱。
　smartよ。お前は俺に、行けというのか。あまりにも勝ち目の薄い俺に、行けというのか。
　あの日の事が思いだされる。そうだなsmart。ここで逃げ出したら自転車を漕いだ１時間が、無駄になっちまう。
　俺、行くよ。

伝家の宝刀

　弱った心に、逃げ出そうとした足に再度喝を入れ、僕は一歩を踏み出した。目標との距離を一気に詰める。まだ目標は僕に気付かない。やれるはずだ。自分を信じろ。自らを奮い立たせ、僕はさらに強く１歩を踏み込んだ。後少し。もう一歩。あと一歩。
　

「いらっしゃいませー」

　店員の声がする。気付かれた。入店したのだから当然だ。敵のチェックは素早い。即座にこちらに歩み寄ってくる。
　だが、させねーよ……！
　丁度棚を挟んで店員との位置を対称になるように、さり気なく距離をあけていく。願わくば、この行動で察してくれ。俺は見に来ただけなんだ。お前と会話をする気はない。
　半周程棚を回ったところで、店員は動きを止めた。
　勝った！　この店員さえ降り切れば最早勝利は目前だ。あとは適当に物色をするだけ。今日はそこまでで良い。これだけでも、俺は大きく成長出来る。「栄光」は、「俺」にある……！

　勝利を確信すると、ふと視線を感じた。頬を冷たい汗が伝う。顔をそちらに向けて、僕は自らの楽観的思考を呪った。何と言う事だ。進行方向に、別の店員が待ち構えていたのだ。
　ダブルチーム!?
　しまった！
　まずい。対処を……。
　しかし逆サイドには既に先程の店員。逃げ場は……ない。これが大須商店街、伝家の宝刀ゾーンプレス。店員A（沢北）と店員B（深津）のプレッシャーを前に、ど素人の僕は成す術が無かった……。

店員「何か、お探しですかぁ？」

僕「あっ、あっ、あっ」

店員「（僕の正面のコートを見て）アウターとかをお探しですかね？　でしたらこちらのPコート何か如何ですか？　新作なんですよー」

僕「あっ、あっ、あっ」

店員「裁断がすごいしっかりしてて、シルエットが奇麗なんですよねぇ。もしよかったら着てみます？」

僕「あっ、水見式という方法があっ最も簡単であっあっ一般的なあっあっ」

店員「わー、すごいお似合いですねぇ！　それ全部出ちゃってて、Mサイズはラスト１着なんですよ～！」

僕「あっあっあっ」

店員「お買い上げ、ありがとうございましたー」

僕「あっ」

　ーー負けた。

　負けたんだ……。
　僕は泣いた。
　なんだよこのコート。肩の辺ガンダムみてーでだせーよ。いらねーよ。7800円、返してくれよ。畜生……。
　大須商店街で、自らのあまりの無力さに打ちひしがれた。もう、駄目だ……。
　こんなところ、二度と来るものか……。