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　人魚姫アリエルを描いた1989年のディズニーアニメ映画を実写化した映画「リトル・マーメイド」が米国や日本などでヒットしている。白い肌に赤髪という外見だったアニメ版のアリエルと異なり、今回はアフリカ系の俳優を起用。この点が公開前から注目を集め、米国のみならず日本でも「黒人差別ではなく、アリエルはアリエルらしい人にやってほしい」などの声があがった。ヒットと論争から見えてくるものとは。

　ストーリーの骨格はアニメ版と変わらない。美しい歌声を持ち、人間の世界に憧れるアリエルが、エリック王子と運命の出会いを果たす。海の魔女アースラがアリエルに近づき、人間の姿になれるという取引に応じたアリエルは声を失ってしまう。

日本でもキャスティングに批判

　アリエルを演じたのは、米アトランタ出身のR＆B歌手で俳優のハリー・ベイリー。作中では、褐色の肌に腰まで伸びる地毛のドレッドヘアで登場する。アニメ版とは見た目が異なるが、今作の公式の解説資料でロブ・マーシャル監督は「単にベストな人材を探していただけ。あらゆる人種の候補者に会ったが、そこに（特定の）意図はまったくなかった」と述べている。

　しかし、見た目の「違い」に米国では異論が巻き起こった。ベイリーの配役をめぐり「#NotMyAriel（私のアリエルじゃない）」というハッシュタグが拡散。人種差別的なコメントも相次いだ。日本でもSNSを中心に「アニメで親しんだアリエルのビジュアルが完全に無視されている」「黒人の輝かしい未来のために、ファンがないがしろにされた」などの批判が相次いだ。

　作品をめぐる論争に、日本で…