経済の大変革を生んだ小さなピル

2017年6月28日

ティム・ハーフォード氏（経済学者、ジャーナリスト）

経口避妊薬のピルが社会的に大きな影響を及ぼしたことには誰もが同意する。

実際それは重要な目的だった。産児制限運動の活動家マーガレット・サンガーはピルを開発するよう科学者に訴えた。サンガーは女性を性的、社会的に自由にし、男性と同等の立場に置くことを望んだ。

だがピルは社会的な大変革だっただけではなく、経済的な大変革をも巻き起こした。ひょっとすると20世紀後半で最も重要な経済的変化かもしれない。

それはなぜか。まずピルが女性に何をもたらしたか考えてほしい。第一に、他の多くの避妊法とは違い、ピルは効果があった。

何世紀もの間、恋人たちは決して魅力的とはいえないあらゆる避妊法を試してきた。古代エジプトのワニのふん、アリストテレスが勧めたシダーウッドオイル、女性遍歴で有名なカサノバはレモン半分を子宮頚部キャップとして使った。

しかしピルの代わりとなる現代的な避妊具のコンドームでさえ避妊に失敗する確率がある。

画像説明, マーガレット・サンガーは1916年、米国で最初の家族計画センターを設立。当時、避妊と妊娠中絶は違法だった

コンドームを正しい方法で使わないため、破れたり、ずれたりすることがある。そのため、コンドームを使って性行為を行う女性100人当たり、1年間に18人は妊娠をしてしまう。避妊用スポンジの失敗率も同じくらいである。ペッサリーもそれとたいして変わらない。

だがピルの失敗率は、通常の使用法で、たったの6%。コンドームより3倍も安全だ。完璧に使いこなせば、失敗率はその20分の1にまで下がる。

経済的な大変革

コンドームを使うにはパートナーと交渉しなければならない。ペッサリーやスポンジは扱いにくかった。だが、ピルを使うのは女性が決めることで、人には知られずこっそり行える。女性がピルを欲したのも無理はない。

ピルは1960年、米国で最初に認可された。5年後には、避妊する既婚女性の半分近くがピルを使っていた。

しかし、未婚女性が経口避妊薬を使い始めてから本当の変革が来た。それには時間がかかった。だが、ピルが最初に認可されてから10年後の1970年頃に米国の州が次々と、独身女性のピルの入手を簡単にできるようにし始めたのだ。

大学は家族計画センターを開設した。1970年半ばまでには、米国の18歳と19歳の女性の間でピルは圧倒的に人気な避妊法になっていた。

画像説明, 非営利団体「プランド・ペアレントフッド」（家族計画連盟）は全米で情報や避妊サービスを提供した

そしてその時に経済の大変革が始まったのだ。

米国の女性が法律や医学、歯学、経営学修士（MBA）などの学位の勉強を始めた。その前までこのような学位を取るのは圧倒的に男性だった。

1970年に医学を専攻するのは90%以上が男性だった。法律やMBAは95%以上が男性。歯学に至っては99%が男性だった。だが、ピルが使えるようになるなか、1970年代初頭に女性たちがこのすべての専攻に一気に入ってきた。クラスの5分の1しかいなかった女性が、4分の1になり、1980年までには、しばしばクラスの3分の1を占めるようになった。

これは単純に女性がもっと大学に行くようになったからではない。

専門職のキャリアを形成

すでに学生になろうと決めていた女性たちがこのような専門的な学位を専攻するようになった。

医学や法学を学ぶ女子学生の割合は劇的に増加し、当然その結果、このような専門的職業に就く女性の割合はその後短期間で急増した。

ただ、このことがピルとどう関係するのだろうか。理由は、女性が自分の妊娠を制限できるようになることで、自分のキャリアに投資できるようになったからだ。