北前船で栄えた歴史を持つ福井県、三国。落ち着いた町並みを歩き、おいしい海の幸を味わい、そして、湯めぐりもできる日帰りの旅が、土･日といった休日なら一段と安くできる。

　まずは大阪発、名古屋発ともに、それぞれ列車を乗り継いで敦賀へ。敦賀からは共通スケジュールとなり、えちぜん鉄道に福井で乗り換えて目的地、三国に到着。「青春18きっぷ」の利用でJR線がかなり安くなるが、さらに、土･日曜･祝日と年末年始（12月30日～1月3日）は、えちぜん鉄道「一日フリーきっぷ」（大人800円、小児400円）が使える。この旅の場合、平日より810円も安くなり、かかる運賃は「青春18きっぷ」と合わせ3100円だが、お得になる総額にびっくり。通常運賃に比べ、大阪発着で5030円、名古屋発着で4390円も安い。浮いたお金でお寿司を食べるのもよし、湯めぐりをするのもよし、いろいろな使い方ができる。

　越前ガニで有名な三国港。しかし、高価な越前ガニに負けず、地物のエビや魚も美味だ。特にねっとりと甘い地物のエビは、カニ好きの人をもきっと唸らせる。回転寿司店であれば、お一人さまでも気兼ねなく好きなものを好きなように食べられるが、三国にも徒歩圏内に店があり、駅から散策がてら行ってみてもいいだろう。

　九頭竜川の河口、三国港に出れば、漁を終えた漁船の先に夕陽が美しいサンセットビーチが広がり、日帰り温泉施設「三国温泉ゆあぽーと」（入浴500円）が建っている。そして、三国港から電車で10分、あわら湯のまちにも立ち寄り温泉施設「セントピアあわら」（入浴500円）があり、芦原温泉では、湯めぐり手形（1800円）を購入すると当施設や旅館の湯に計3回入浴できる。

　湯めぐりよりも観光派の方はプランをアレンジ。路線バスで景勝地、東尋坊を訪ねてみよう。土休日ダイヤで、三国駅前14時38分発のバス（片道270円）で東尋坊14時50分着。観光の後、東尋坊16時21分発のバスで三国駅前16時30分着。同駅16時41分発の電車はこのプランでもともと乗る予定のものであり、福井には17時29分に到着する。

　福井からはJR北陸本線の旅人となって敦賀を再び経由、それぞれの出発地へ帰ろう。冬の休日、「青春18きっぷ」ならではの旅が満喫できたと思う。