Brossac

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Brossac
L'étang Vallier.
Administration
Pays	France
Région	Nouvelle-Aquitaine
Département	Charente
Arrondissement	Cognac
Intercommunalité	Communauté de communes des 4B Sud-Charente
Maire Mandat	Didier Maudet 2020-2026
Code postal	16480
Code commune	16066
Démographie
Gentilé	Brossacais
Population municipale	457 hab. (2021 )
Densité	21 hab./km2
Géographie
Coordonnées	45° 19′ 56″ nord, 0° 02′ 36″ ouest
Altitude	Min. 75 m Max. 184 m
Superficie	21,84 km2
Unité urbaine	Commune rurale
Aire d'attraction	Commune hors attraction des villes
Élections
Départementales	Canton de la Charente-Sud
Législatives	Deuxième circonscription
Localisation
Géolocalisation sur la carte : France Brossac Géolocalisation sur la carte : France Brossac Géolocalisation sur la carte : Charente Brossac Géolocalisation sur la carte : Nouvelle-Aquitaine Brossac
Liens
Site web	www.brossac.fr
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Brossac est une commune du sud-ouest de la France, située dans le département de la Charente (région Nouvelle-Aquitaine).

Ses habitants sont appelés les Brossacais et les Brossacaises^[1].

Situé à la lisière nord-est de la forêt de la Double saintongeaise et dans le Sud-Charente, Brossac, chef-lieu de canton, est situé sur la D 731, axe routier sud-est nord-ouest entre Chalais et Cognac par Barbezieux, ancienne voie de passage de l'époque romaine entre Saintes et Périgueux.

Brossac est à 9 km au nord-ouest de Chalais et 18 km au sud-est de Barbezieux.

Elle est aussi à 16 km de Montmoreau, 17 km de Montguyon et de Blanzac, 39 km d'Angoulême, 69 km de Bordeaux^[2].

D'autres routes départementales de moindre importance passent dans la commune, comme la D 7 en direction d'Angoulême au nord et Montguyon au sud, et la D 2 qui passent au bourg, la D 70 vers Châtignac, la D 191 vers Saint-Vallier, la D 195 dans la vallée du Palais, la D 68 qui fait la limite ouest^[3].

La gare la plus proche est celle de Chalais, desservie par des TER à destination d'Angoulême et de Bordeaux.

Hormis le bourg de taille assez compacte, l'habitat est très dispersé en de petites fermes et lieux-dits : la Croix Blanche, Maine Robine, Maine Bernard, la Coue d'Auzenat, la Comté, chez Rabanier, la Gare, la Côte, etc.^[3].

Communes limitrophes de Brossac

Passirac		Châtignac
		Brie-sous-Chalais
Guizengeard	Saint-Vallier	Bardenac

La commune est partagée entre les coteaux calcaires crayeux du Campanien (Crétacé supérieur) sur sa moitié nord-est, bourg compris, et les terrains composés de sable kaolinique, d'argiles et de galets, dépôts datant du Tertiaire, de la forêt de la Double saintongeaise pour sa moitié sud-ouest^[4],[5],[6].

Le relief est sous forme de collines aux flancs assez marqués. Une cuesta faisant face au nord-est marque la limite entre la partie boisée du sud-ouest et la Champagne calcaire du nord-est. Les altitudes varient entre 75 m au bord du Palais en limite sud (la tête de la vallée de la Viveronne est aussi à cette altitude), et à 184 m sur une crête calcaire au nord, en limite avec la commune de Châtignac; mais la butte du château d'eau situé près du bourg est à 183 m d'altitude (ancien moulin à vent).

Le bourg de Brossac, à flanc de cuesta, s'étage entre 125 et 160 m d'altitude^[3].

Le Palais prend sa source près de la limite nord de la commune, à la Font Lafaye. Il arrose l'ouest de la commune et coule vers le sud-ouest. C'est un affluent du Lary et sous-affluent de l’Isle.

La Viveronne prend aussi sa source sur la commune, à La Coue d'Auzenat. Elle coule vers le sud-est et rejoint la Tude, affluent de la Dronne, à Chalais.

Au sud de la commune naît aussi la Poussonne, autre affluent du Palais qui se dirige vers le sud.

La commune de Brossac est majoritairement dans le bassin de la Gironde, et la ligne de partage des eaux avec celui de la Charente passe à l'extrême nord de la commune, chez Rabanier. La Maury, naissant à Châtignac, y limite la commune. La Maury est un affluent du Né et sous-affluent de la Charente.

De par sa nature argileuse, la partie sud-ouest de la commune est occupée par de nombreuses retenues d'eau, dont l'étang Vallier situé sur un affluent du Palais qui naît au pied du bourg^[3].

Le climat est océanique aquitain et semblable à celui de la ville de Cognac où est située la station météorologique départementale.

Brossac est une commune rurale^{[Note 1],[8]}. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee^[9],[10]. La commune est en outre hors attraction des villes^[11],[12].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (59 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (62,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (31,1 %), forêts (30,8 %), zones agricoles hétérogènes (27,4 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (4,3 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (3,5 %), zones urbanisées (1,2 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (1,2 %), prairies (0,5 %)^[13].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

Les formes anciennes sont Brozac en 1143, Brocciaco et Broziaco en 1278^[14], Brociaco, Brocac en 1109-1121^[15].

L'origine du nom de Brossac remonterait à un nom de personnage gallo-romain Broccius (de racine gauloise brocco-', signifiant blaireau) auquel est apposé le suffixe -acum, ce qui correspondrait au « domaine de Broccius »^[16],[17].

Lieu de passage déjà existant à l'époque romaine (variante de la voie Saintes-Périgueux-Cahors), on peut trouver les ruines d'une ancienne villa gallo-romaine à Lacou-Dausena, à 300 mètres au nord de la voie supposée. Une portion d'aqueduc descendant de la source des Fontenelles et alimentant cette villa a aussi été retrouvée^[18],[19].

Les plus anciens registres de l'état civil remontent à 1620.

Au Moyen Âge, la plus grande partie de cette paroisse de Saintonge formait une seigneurie appartenant à l'évêque de Saintes, auquel devaient hommage lige les possesseurs des fiefs voisins : Durfort et La Cour, dans la paroisse, et des parties des paroisses de Passirac pour le Châtelard, et Bardenac et Saint-Vallier pour Coyron, ces derniers fiefs étant aussi réclamés par le marquis de Barbezieux^{[Note 2]}.

Le fief de Durfort, possédé par les Vigier, est passé en 1725 à la famille de Lafaye, et le fief a pris ce nom. Le Bourgoin, au nord de la commune, était aussi possédé par cette dernière famille. À la Révolution, Pierre de Lafaye du Bourgoin était avocat au parlement de Bordeaux et juge sénéchal de Brossac^[19].

Lors de la première moitié du XX^e siècle, Brossac était aussi desservi par la ligne à voie métrique des Chemins de fer économiques des Charentes entre Barbezieux et Chalais, et possédait une petite gare le long de la route nationale, actuellement D.731.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[21]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004^[22].

En 2021, la commune comptait 457 habitants^{[Note 3]}, en évolution de −9,15 % par rapport à 2015 (Charente : −0,78 %, France hors Mayotte : +1,84 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement âgée. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 19,8 %, soit en dessous de la moyenne départementale (30,2 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 49,2 % la même année, alors qu'il est de 32,3 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 235 hommes pour 240 femmes, soit un taux de 50,53 % de femmes, légèrement inférieur au taux départemental (51,59 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

La viticulture occupe une petite partie de l'activité agricole. La commune est située dans les Bons Bois, dans la zone d'appellation d'origine contrôlée du cognac^[27].

Dans les années 1980, la municipalité souhaite développer le tourisme sur la commune et construit un village de vacances dans la pinède au sud de l'étang Vallier. Basé sur la location saisonnière, il fera venir de nombreux touristes, essentiellement pendant l'été, notamment du nord de l'Europe (hollandais, belges, allemands, anglais), malgré ses coûts d'entretien importants pour la commune.

À la même période, de l'autre côté de l'étang, ouvre le camping municipal Les Châtaigners de Brossac. L'étang Vallier devient alors un espace de loisirs prisé par les vacanciers et les habitants de la région. La présence d'une ferme équestre à proximité complétera encore l'offre touristique.

Au début des années 1990, le village de vacances est devenu une charge pour la municipalité. Les constructions sont vieillissantes et les touristes se font plus rares. Le site est alors vendu à un entrepreneur belge qui mettra en place un autre modèle de développement^[28]. Les maisons de vacances ne sont plus seulement proposées à la location mais sont vendues comme résidences secondaires. Une centaine de nouvelles maisons de vacances sont construites, y compris de l'autre côté de l'étang Vallier. Un spa, sauna et minigolf sont également construits. Le village de vacances devient Etang Vallier Resort, et le restaurant, anciennement le Clapotis devient Quai sud^[29]. En été, la population sur le site monterait jusqu'à 6 000 résidents^[28].

L'emprise spatiale du village de vacances dépasse actuellement celle du centre villageois.

L'école est un RPI entre Brossac, Oriolles et Passirac. Brossac accueille l'école maternelle Alfred-de-Vigny et l'école élémentaire Honoré-de-Balzac. Les écoles d'Oriolles et de Passirac sont aussi des écoles élémentaires.

Le secteur du collège est Chalais^[30]. Les lycées sont à Barbezieux et Angoulême.

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En tant que chef-lieu de canton, Brossac possède une gendarmerie.

L'église paroissiale Notre-Dame de Brossac date du XII^e siècle. Initialement dans le diocèse de Saintes, elle fut unie à la mense épiscopale. En forme de croix latine, sa nef fut revoûtée en croisée d'ogives au XV^e siècle; la façade fut remaniée à cette époque. Le clocher carré et l'absidiole du latéral nord ont été refaits du XIX^e siècle^[31]. Elle fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis 1985^[32].

• 
  La façade de l'église.
• 
  Le chevet de l'église.

La villa gallo-romaine de la Coue d'Auzenat, ou Lacou-Dausena (vestiges) fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis 1875^[33].

L'aqueduc alimentant la villa (vestiges) fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis 1889^[34].

Les fonctions de défense de ce lieu remontent à des sources écrites au début du Moyen Âge. Le château avait pour but de contrôler les fiefs locaux ainsi que l’ancienne route gallo-romaine Saintes - Périgueux - Cahors.

Depuis la fin du Moyen Âge, le terrain et le parc du château en tant que fief Dufort appartenaient à la famille Vigier de La Cour.

Par la suite, en 1725, le terrain et le château devinrent la possession de la famille de Lafaye. Du nom de ce lieu, cette famille a commencé à utiliser le surnom de Bourgoin. En 1874, Pierre-François de Lafaye du Bourgoin reconstruit le château en petit palais de style Napoléon III.

En 1940-1944, le château a été kommandantur pendant l'occupation allemande.

Dans les années 1990, il devient une discothèque, le « Paradise »^[35].

L'étang Vallier, à la lisière de la Double saintongeaise, offre une baignade en été et un village de vacances.

• Louis Hourticq (1875-1944), historien d'art, auteur notamment de La Vie des Images (1927), membre de l'Institut, inspecteur général de l'enseignement artistique, né à Brossac, petit-fils de Jean Étourneau, premier instituteur de Brossac, fils de Pauline Étourneau et d'André Hourticq, gendarme à Brossac^[36]
• Émile Grégoire (1871-1948), sculpteur français né à Brossac^[37],[38].
• Jean Hourticq (1873-1958), frère aîné de Louis Hourticq, né à Brossac, agrégé de philosophie, élève d'Émile Durkheim, auteur de Leçons de logique et de morale, directeur de l'enseignement primaire d'Alsace-Moselle puis inspecteur général de l'enseignement primaire^{[39],[36],[40]}.

• Notes

• Cartes

• Liste des communes de la Charente

• Site officiel
• Catillus Carol, « Brossac », 2000 (consulté le 11 avril 2014)

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